Ее не придется непрерывно разгонять, как того требовали ускоряющиеся платформы со стадионами. В космосе отсутствует сопротивление среды - значит, достаточно одного хорошо рассчитанного толчка ракетными двигателями, и карусель начнет кружиться как положено и создавать надлежащее тяготение.
В общем, проект вышел неплохой. Я даже намеревался взять на него патент и принялся сочинять авторскую заявку. Но произошло волшебство: на мой письменный стол прилетел Маленький Принц из сказки Антуана де Сент-Экзюпери. Он сказал:
- Здравствуй, - и присел на стопку книг.
- Здравствуй, - сказал я. - Как поживаешь?
Он не ответил, поглощенный разглядыванием того, как я выписываю буковки на белой бумаге. Чтобы не вспугнуть его, я сделал вид, что нисколько не удивился. Наконец он вежливо попросил:
- Пожалуйста, нарисуй мне то, что ты описываешь.
Я нарисовал ему олимпийскую карусель с беговой дорожкой и объяснил что к чему. Маленький Принц на минутку задумался, и славное личико его стало печальным. Губы вздрогнули, из глаз полились слезы.
Я опешил. И тут же заговорил наигранно-бодрым голосом:
- Ты совершенно напрасно плачешь. С чего это вдруг? Или тебе не нравится мой проект?
- Не нравится. - Маленький Принц проглотил рыдание.
- Почему же? Взгляни-ка, какой он хороший! Каждый житель Солнечной системы получит на нем свою силу тяжести...
- Да, каждый, - сказал обиженно Маленький Принц. - Каждый, кроме меня...
- Почему же?
- Потому что я хочу выпуклый стадион. И выпуклую беговую дорожку. Да такую, чтобы всюду тяжесть была направлена к центру кривизны. Как на моем астероиде. А ты можешь сделать только прямой или вогнутый...
Маленький Принц снова заплакал. Он говорил, что не желает бегать на столе. Он ведь прилетел с крошечной планеты, где любая спортивная площадка - как корка на куске арбуза.
Говорит Маленький Принц
Я огорченно слушал и не знал, чем его утешить. Действительно, в моих проектах никак нельзя было устроить то, что подошло бы моему новому заказчику.