Глава I. Планетарные туманности

Телескоп позволяет увидеть не только слабые звезды, но и объекты другого типа, невидимые для невооруженного глаза. Уже в XVIII столетии на небе были отмечены небольшие туманные пятна среди звезд. В 1784 г. французский астроном Мессье, занимавшийся поисками комет, составил небольшой каталог туманностей, чтобы не путать их с похожими на них кометами. Наибольший вклад в изучение туманностей до применения фотографии сделал Вильям Гершель. С развитием фотографии число известных туманностей значительно увеличилось, так как пластинка может накапливать свет в течение длительной экспозиции и потому позволяет обнаружить более слабые объекты, невидимые глазом в тот же телескоп. В 1888 г. Д. Дрейером был опубликован "Новый общий каталог (сокращенно NGC) и позже - два дополнения к нему (IС I и IС II), содержащие координаты, размеры, яркость и другие характеристики приблизительно для 15 000 туманных пятен. Отдельные объекты обозначаются названием каталога и номером в нем, например Мессье 8 (М8)" NGC 1976 или IС 418. Часть "туманностей" при изучении на снимках с большим масштабом оказались просто звездными скоплениями, значительная часть которых имеет шарообразную форму и содержит по несколько тысяч звезд. Как уже упоминалось, шаровые скопления встречаются на больших расстояниях от плоскости Галактики и образуют сферическую подсистему. Большая же часть туманностей на звезды не разделялась, но этого, конечно, было недостаточно, чтобы иметь основание отрицать их звездную природу, так как они могли быть просто слишком далекими. Нужно было использовать какой-то новый метод, который мог бы дать дополнительные сведения о туманностях. Таким методом оказался спектральный анализ.