Предисловие к первому изданию

Все вопросы, связанные с алмазом, имеют не только огромное теоретическое, но и экономическое значение.

А. Е. Ферсман

Алмаз - это минерал и ценнейший неорганический материал, орудие труда и сырье для бриллиантов, полупроводник и диэлектрик с высокой теплопроводностью... Это объект пристального внимания минералогии и физики твердого тела, микроэлектроники и обрабатывающей техники, химии и материаловедения... Существует целая область знания, область необычайно широкая, охватившая ряд отраслей науки и техники, которую называют алмазоведением.

В активе алмазоведения очень много печатной продукции, в том числе тысячи научных статей, сотни обзоров, десятки монографий. Немало тут и научно-популярных книг, брошюр, газетных и журнальных статей, очерков. Об алмазе любил писать А. Е. Ферсман, популярна книга "Алмазы" И. И. Шафрановского, широко разошлась книга "Алмаз. Легенды и действительность" В. А. Милашева. На английском языке много изданий выдержала солидная, более чем на пятистах страницах, книга "Алмазы" Эрика Брутона. Этот перечень можно продолжать еще довольно долго.

Вниманию читателей предлагается серия очерков об алмазе, объединенная под несколько парадоксальным названием "Тверже алмаза". Автор очерков - физик, работающий с алмазом более двадцати лет и написавший по собранному экспериментальному материалу около сотни научных статей. Область научных интересов автора - реальная структура алмаза, с которой связан широкий диапазон изменчивости различных его свойств. Это твердость, важная для техники, окраска, важная для ювелиров, люминесценция, внутреннее строение кристалла и многое другое.

Вряд ли стоит перечислять тематику очерков, но одну их особенность все же следует отметить. Алмазоведение, как и всякая область знания, непрерывно развивается, и успехи науки становятся на службу практической деятельности человека. Диалектика развития - борьба противоположностей, борьба разных концепций, точек зрения, теорий, представлений. В предлагаемой книге этот момент выступает особенно выпукло.

В то же время тематика очерков сравнительно узка. Да и не задавался автор такой целью - рассказать все об алмазе. Некоторые достижения алмазоведения последних лет, находящиеся на переднем крае науки, гипотезы, над которыми стоит еще поработать... И почти везде азот, тот самый знаменитый азот, о котором алмазники говорят теперь больше, чем об углероде.

Некоторые из очерков уже апробированы автором через еженедельник Сибирского отделения АН СССР "Наука в Сибири". Интерес к предмету изложения, проявленный читателями, стимулировал издание их отдельной книгой.