Немного... географии

Известно, что материала тверже алмаза нет ни в природе, ни среди творений рук человеческих. Вспомним популярный боразон, он же эльбор,- изоструктурный алмазу кубический нитрид бора, синтезированный в конце пятидесятых годов. Сколько про него говорили: царапает он, дескать, алмаз, может оказаться и тверже. Не тут-то было, уступил он в этом деле. До сих пор ведь механическую обработку алмаза ведут только алмазом. Сама возможность такого процесса связана с анизотропией твердости наитвердейшего. Есть здесь направления потверже, помягче; твердым по мягкому - и алмаз поддается, превращается в резец или сверкающий бриллиант. Попали на твердое направление - инструмент изнашивается, а алмаз стоит себе как ни в чем не бывало. Недаром работу гранильщика алмазов считают чуть ли не искусством: по едва уловимому пальцами влечению алмаза вращающимся гранильным кругом он подбирает оптимальное направление обработки и превращает невзрачную заготовку в ценнейшее изделие.

Но в чем же тогда смысл заголовка? Может, не было материала, да вдруг нашли? Или у автора появились новые идеи на этот счет и он хочет ими поделиться?

Ни то и ни другое. Идеи старые, и материал не нов. Тверже алмаза лишь сам алмаз. И не по разным направлениям, а по одному и тому же, хоть самому твердому. А известно это настолько хорошо, что стало достоянием технической и даже учебной литературы. Но послушайте только, что об этом пишут: "Алмазы разных месторождений различаются по твердости. Наиболее твердыми считаются алмазы из Австралии, затем из Америки (Бразилия), за ними идут алмазы из Африки..."

Вот это да! Значит, страна сумчатых эндемиков поставляет самые твердые кристаллы. Согласитесь, что найти причинно-следственную связь между твердостью и алфавитным списком континентов отнюдь не просто. Даже если очень стараться.

Попробуем разобраться, откуда это пришло. Вероятно, различия между партиями кристаллов из разных месторождений обнаружили при работе с алмазными инструментами практики-потребители. Ведь алмазы так и доходят до потребителя - партия из Австралии, партия из Бразилии, из Африки.

Поступим по-другому. Будем делить алмазы на партии не по странам и континентам, а по каким-нибудь физическим свойствам. Например, по яркости фотолюминесценции. И испытывать их не многолетней практикой, а в конкретных экспериментах, лучше всего в предельных условиях, алмазом по алмазу. Вырежем J нескольких кристаллов пирамидки для твердометра, на другие будем давить. Чем глубже отпечаток, тем мягче алмаз. Чем больше операций (жимов) выдержит алмазная пирамидка, тем она тверже.

Итак, начнем. Вот серия пирамидок, они выдерживают только один-два жима и ломаются. Свечение слабое. Вот пирамидки с ярким свечением, они почему-то прочнее: пять жимов, семь жимов... На сильно светящихся кристаллах отпечатки послабее.

Ну что же, есть материал для неплохой статьи. Авторы - М. Е. Каминский и А. С. Семенова-Тян-Шанская, год 1969, ВНИИАлмаз.

Один из специалистов, занимавшийся длительное время измерениями микротвердости алмаза, рассказывал автору о пирамидках, выдержавших более полусотни жимов без переточки!

Так при чем здесь Австралия? Дело просто-напросто в люминесценции...

Подождем с выводами.