Разведчица космоса

Когда я узнаю о запуске нового советского искусственного спутника Земли или космической ракеты, я вспоминаю Лидию Васильевну Курносову. Может быть, и этот посланец Земли несет к звездам пытливую мысль женщины, дерзнувшей задать вопросы космосу? Может быть, там, в мировом пространстве, снова забилось сердце прибора, послушного ее воле?

И когда я думаю о ней, такой знакомой, живущей где-то рядом, в одном со мной городе, то таинственные космические эксперименты, все это непостижимое и грандиозное, что совершается руками людей в бездне мирового пространства и кажется легендой, делается сразу ближе и понятнее, становится явью.

...Лидочка в детстве тенью бродила за братом. Еще бы, он - старший брат, да вдобавок художник. Подражая ему, Лида везде и всех рисовала. Ее завораживали своим сочетанием желтая и черная сатина. Ей нравилось, когда товарищи, днюющие и ночующие в их гостеприимном доме, с восхищением говорили: Лида непременно будет художником. Веселые пионерские сборы, экскурсии, праздники не обходились без смешных плакатов, выполненных под руководством и при непременном участии председателя отряда Лиды Курносовой. Особенно памятен ее сверстникам антирелигиозный транспарант "Пасхальный звон для старух и ворон", наделавший своим боевым задором и едким юмором много шума.

При бурной общественной деятельности учиться было некогда, и до четвертого класса Лида отнюдь не блистала познаниями даже в объеме начальной школы.

А тут еще в школе возник чуть ли не настоящий музыкально-драматический театр, руководить которым взялся известный композитор И. О. Дунаевский. Труппа делала такие успехи, что ее приглашали на гастроли в другие города: в Ленинград, Петрозаводск, и она поражала своими дарованиями. Самым ярким из них была маленькая, тонюсенькая девочка с огненными черными глазищами, лихо отплясывающая кабардинку и другие национальные танцы. Ценители балетного искусства с важным видом судили о незаурядном темпераменте и технике юной танцовщицы, а Дунаевский довольно поддакивал и говорил: Лидочку мы готовим в Большой театр.

Но однажды на каком-то сверхважном выступлении не досчитались "примы-балерины". Обыскав все школьные закоулки, ее нашли в... тире. В измазанной и помятой пачке, со "зверским" выражением лица, она стреляла из винтовки.

Все чаще вместо сцены ее видели на беговой дорожке, где она в рекордное время пробегала стометровку; на стадионе, где весьма неграциозно для будущей претендентки на место Улановой прыгала через планку, ставя школьные рекорды по прыжкам. Увлекшись спортивным комплексом "Готов к труду и обороне", девочка со столь "ветреным" характером стала безбожно закалять себя.

В старших классах пришел интерес к точным наукам, и особенно к математике. Педагог Софья Ивановна Скобаланович так увлекательно вела свой предмет, что для ребят стало делом чести соревноваться в преодолении математических высот. Особую симпатию Софья Ивановна испытывала к Курносовой. Вызывая ее к доске для решения наиболее трудных задач, она любовалась вдохновением и острой смекалкой своей ученицы, которая проявляла недюжинные математические способности.

Последние школьные годы, прошедшие под знаком математики, решили судьбу девочки.

- Лидочка,- говорила мама,- ну почему мехмат? Ведь есть в университете и другие специальности... география... литература...

Изучая абстрактные математические науки, студентка механико-математического факультета МГУ, кажется, и сама начала понимать, что немного ошиблась. Математика влекла ее по-прежнему, но за формулами хотелось видеть жизнь, биение пульса современной науки. А пульс этот в 30-х годах бился горячо, учащенно. Наука набирала силы, готовясь к прорыву в самых важных направлениях. О современных загадках физики, о тайнах строения вещества, о далеких, тогда нехоженых космических путях вдохновенно рассказывал ее большой друг Олег Вавилов. Этим была напоена атмосфера Московского университета. Этим дышала вся семья президента Академии наук СССР, в которую вскоре вошла Лидочка.

Под влиянием близких людей, всю жизнь отдавших физике, окончательно оформились вкусы, получили должное направление способности и окреп характер Лиды. Она стала физиком.

- Конечно,- говорил академик Сергей Иванович Вавилов, пряча лукавинку умных глаз,- хоть женщине и сподручнее заняться какой-нибудь редкой специальностью, ну, например, изучением японского языка, но ты сдюжишь...

Трагическая смерть Олега Николаевича Вавилова, мужа Лидии Васильевны, круто изменила ее жизнь. Она была уже настолько сложившимся физиком, что никого не удивило решение академика Векслера, тогда заведующего Лабораторией космических лучей Физического института имени Лебедева - он пригласил Лидию Васильевну занять в его лаборатории место мужа.

Большой заботой и теплотой окружил коллектив новую сотрудницу. В течение трех лет, не зная ни отдыха, ни покоя, она совершенствовалась в новой области. Под руководством Векслера и Черенкова, ныне лауреата Нобелевской премии, изучала взаимодействие космических частиц с атомами вещества. Только в качестве "снарядов" огромной силы, взрывающих атомы вещества Лидия Васильевна стала использовать не настоящие космические лучи, а искусственные, получаемые на первом советском синхротроне. Так было удобнее изучать строение атомов, разбиваемых на осколки частицами большой энергии. В 1954 году Курносова защитила диссертацию и получила звание кандидата физико-математических наук.

...Каждый километр трудной памирской дороги поднимал путников выше и выше, все ближе к истокам загадочных ливней космических частиц, на ловлю которых направились московские физики.

В кузове машины - несколько по-зимнему закутанных людей. Между мешками, уткнувшись подбородком в сжатый кулак, неподвижно сидит молодая женщина. Уже много часов она не отрывает глаз от однообразной дороги. Здесь каждый поворот ей знаком, каждая примета будит воспоминания.

Когда это было? Совсем, совсем недавно. По той же дороге они ехали вместе. Это была их первая научная экспедиция. Да и вообще одно из первых длинных путешествий. Впереди были те самые тайны, о которых спорили до хрипоты в университетских аудиториях и коридорах, на лекциях и вечеринках.

Да и как было не спорить? Ученые все глубже проникали в сердце атома. Все очевиднее становилось, что в его ядре таится целый мир, ждущий своих исследователей. Догадку за догадкой вызывали какие-то странные радиосигналы из космоса. Строились гипотезы относительно невидимых частиц, залетающих на Землю из Вселенной.

Да разве только они одни - Лида Курносова и Олег Вавилов - мечтали об изучении частиц, летящих на Землю из глубин Вселенной? Сколько их было - молодых, влюбленных в физику, ставших теперь кандидатами, докторами наук!

- Надо как можно скорее установить, откуда и почему льется на Землю дождь космических частиц,- горячился Олег.- Надо выяснить, что представляют собой эти частицы. Тогда мы, наконец, узнаем, из чего состоят далекие миры!

После окончания университета Олег посвятил себя изучению космических частиц. Лида, ставшая его женой, с увлечением помогала ему. Правда, она работала в другой области физики и даже в другом институте. Но зато с какой охотой во время отпуска становилась его добровольным и добросовестным помощником. Тогда и состоялся их первый поход к заснеженным вершинам Памира, где особенно удобно наблюдать "звездный дождь", В те годы еще не было турбореактивных лайнеров. Ехали на поезде в Ош, затем на грузовике по горным трактам. Дорога становилась все более тряской, воздуха не хватало, трудно было дышать...

- Вылезай, прие-е-хали!

Что это? Она, кажется, задремала...

Друзья суетились, разминали затекшие ноги, примеривались к тяжелым тюкам.

Для многих это путешествие в одну из красивейших горных стран мира было веселее и интереснее любых туристских походов. Но для Лиды это была страшная дорога. Рубеж, за которым осталась бездумно уверенная в себе юность. И, пожалуй, именно в этой дороге Лида поняла свое настоящее призвание. Поняла, что поступила правильно, решив заменить в строю ученых погибшего мужа. Погибшего от несчастного случая в горах, которые он до самозабвения любил...

Приехали...

Вглядываясь в памирское небо, физики думали не о красоте звезд, а лишь о полчищах невидимых частиц, ливнем падающих на Землю. Только они во всем мире и интересовали ученых.

В своем отношении к крошечным посланцам космоса физики разделились как бы на два лагеря. Одни из них рассматривали космические частицы как своеобразные снаряды, которые, врываясь в земную атмосферу, разбивают атомы воздуха на мельчайшие осколки. Эти-то крупицы материи и были предметом их пристального внимания. Ведь на Земле даже в наши дни еще нет ускорителей, способных дать частицы такие же быстрые и энергичные, как космические. Поэтому-то ученым, исследующим строение атомов вещества, приходится прибегать к помощи космических частиц.

Другую группу физиков, и к ним принадлежит Лидия Васильевна Курносова, интересует не только то, что можно выяснить с помощью космических частиц, а сами эти частицы. Каков их химический состав, каковы пути в космосе, каким образом они приобретают не виданную на Земле скорость и энергию? Какую опасность представляют для будущих космонавтов?

Чтобы ответить на эти вопросы, ученые и отправились в долгое и трудное путешествие на Памир, поближе к исследуемым частицам.

Выгрузили ящики с приборами, инструментами, тюфяки с осторожно завернутыми в них хрупкими счетчиками космических частиц. Наскоро смонтировали наиболее простые установки.

Курносова начала готовить к работе и свой прибор. Но что это? Прибор был мертв... Контрольный глазок даже не засветился.

Неизвестно, что повлияло - дальняя и трудная дорога или разреженный горный воздух, но прибор, прекрасно работавший в Москве, вышел из повиновения! Отчаянию не было предела.

- Ну что страшного?- успокаивали товарищи.- На такой высоте даже сердце работает с перебоями. Прибор надо наладить.

Легко сказать - наладить! Прибор сложен и громоздок. Чтобы проверить внутренние узлы, пришлось вынимать из него и снова вставлять десятки толстых свинцовых плит. И так бесчисленное количество раз. Одно это - дело нелегкое. Кто бывал высоко в горах, знает, как тяжело дается там каждое даже небольшое усилие. Но именно в таких случаях успех дела решают не только знания, но и... характер. Ведь в те годы на Памире еще не было мастерских, квалифицированных механиков, точных контрольных приборов. Это все пришло позже. А пока надо было обходиться простейшими средствами, делать все своими руками.

Курносова часами не отходила от прибора. Руки замерзали так, что трудно было убрать мешавшую прядь волос. Легкие задыхались от недостатка кислорода. И все-таки надо было работать.

Лида победила, сломила упорство бездушных механизмов. И вовремя приступила к исследованиям. Эту первую самостоятельную работу на Памире Лидия Васильевна Курносова и считает началом своей жизни физика-космика.

Шли годы напряженной работы. Летом - на Памире, зимой - в московских лабораториях за обработкой добытых материалов. Здесь было немногим легче, чем в горах. По десяти, двенадцати часов занимается исследованиями молодой физик Курносова. Под руководством замечательных ученых - академиков Скобельцына и Векслера она совершенствуется в труднейшей области физики.

Постепенно ученые стали поднимать приборы выше гор: на самолетах, воздушных шарах. И вот настал день, когда Лидия Васильевна и ее товарищи ясно поняли, что изучать космические лучи в горах и в верхних слоях атмосферы - это полдела; ответ на многие нерешенные вопросы могут дать лишь приборы, находящиеся высоко над Землей - там они встретят космические частицы, еще не смешанные с атмосферой.

Лидия Васильевна решила создать приборы, изучающие космические лучи прямо в космосе. Заметьте, это было в 1954 году, в "докосмическую эру", когда многие и не помышляли о том, что люди так скоро преодолеют земное тяготение.

Приблизительно в это время мне и посчастливилось познакомиться с Лидией Васильевной. Встретила я ее в одном из крупнейших научно-исследовательских институтов нашей страны - Физическом институте Академии наук СССР имени Лебедева. Здесь она начинала свою работу в юности, здесь, как мы уже знаем, по приглашению академика Векслера продолжила в Лаборатории космических лучей научную тему мужа.

Мне запомнилась небольшая комната, очень похожая на мастерскую, где чинят радиоприемники и телевизоры. На столах и даже на полу стояли всевозможные, наполовину разобранные или не до конца смонтированные приборы.

За одним из столов примостилась темноволосая женщина. У нее было такое выражение лица, словно она разгадывала кроссворд. Еще одна-две буквы, последнее недостающее звено, и слово, наконец, будет найдено!

Лидия Васильевна и вправду решала кроссворд, один из тех, которые загадывает человеку природа.

Мы познакомились. Лидия Васильевна протянула мне листок бумаги. Случайно он сохранился у меня. Чуть помятый, но еще не успевший пожелтеть от времени, он сейчас перед моими глазами. На листе нарисован кружок. Наш земной шар. А вокруг - точки, точки, точки. Словно снег, который пошел сразу и на севере, и на юге, и даже в тропиках. Рядом - снова шар и еще кружок, побольше. "Это - Солнце",- с улыбкой сказала тогда Лидия Васильевна. С одной стороны оно вспучилось, и к Земле потянулось несколько зловещих щупалец. Весь листок сверху донизу исписан формулами, уравнениями, цифрами.

Предупреждая мой вопрос, Лидия Васильевна сказала:- У каждого ученого есть своя заветная мечта. У меня - создать такие приборы, которые работали бы в совершенно необычных условиях. Не на Земле, а в космосе. Приборы, которые могли бы увидеть и рассказать о том, что пока нам, людям, недоступно. Ну хотя бы о том, почему "плюется" Солнце... Слышали об этом? Загадочное и до сих пор до конца не понятое явление.

Иногда над Землей вдруг проносятся удивительные магнитные шквалы,- рассказывала Лидия Васильевна.- Они охватывают весь земной шар, нарушают радиосвязь, сбивают с курса корабли и самолеты. Причина их возникновения долго ускользала от внимания ученых. Но вот, наблюдая Солнце в специальный прибор, астрономы заметили странное явление, которое, как оказалось, было тесно связано с загадочными магнитными бурями. Приблизительно за восемь минут до возникновения бури Солнце вспучивается и со страшной силой "выплевывает" сгусток частиц. Это их я изобразила на рисунке в виде щупалец, протянутых от Солнца к Земле. С колоссальной скоростью эти частицы несутся к нашей планете, вызывая магнитные бури, сполохи северных сияний, наполняя наши радиоприемники свистами и шорохами, заставляя ошибаться навигационные приборы.

Какие они, эти частицы? Определить это, оставаясь на Земле, невозможно. Частицы застревают в паутине магнитных полей нашей планеты и до земли не долетают. Тут нас могут выручить только приборы, вынесенные за пределы земной атмосферы. Они же помогут совершить и глубокую разведку космоса.

Создать такие приборы нелегкая задача,- продолжала Лидия Васильевна.- Но путь уже известен. Сергей Николаевич Вернов и его сотрудники успешно преодолели основные трудности. Они разработали принцип устройства легких автоматических приборов и систему, передающую их показания на Землю.

Да, это единственный правильный путь,- задумчиво добавила она.- Легкие надежные автоматы и надежная телеметрия. Приборы должны проложить путь человеку.

Такой она запомнилась мне - вдохновенный ученый, размышляющий над глобальными проблемами Вселенной; труженик, неутомимо копающийся в сплетениях проводов, радиоламп, миниатюрных разноцветных деталей, , наполняющих таинственные приборы.

Я ушла подавления тем, что в области физики космических частиц даже перед учеными еще так много неясного. Тогда я ничего не написала об этой встрече.

Прошло несколько лет. Человечество вступило в космическую эру. Сперва в космос были посланы приборы, потом животные. И, наконец, советский человек первым вышел в космические просторы.

Мы снова встретились с Лидией Васильевной.

И для нее эти годы не прошли незаметно. У нее сложилась новая семья. Муж, тоже физик, работает в той же лаборатории, рядом с ней. У них растет сын.

На счету у Лидии Васильевны большая общественная работа в качестве секретаря партийной организации института, многие экспедиции на Памир. Запуск в стратосферу шаров-зондов и шаров-автоматов для изучения состава космических лучей подготовили Лидию Васильевну к ответственному и зрелому этапу жизни. Она стала одним из организаторов и участников изучения космоса при помощи искусственных спутников Земли.

Дни и ночи проходили в напряженных, бесчисленных проверках идей, схем, расчетов. Малейшая небрежность, допущенная в сложнейшем приборе, собранном с точностью часового механизма, может привести к неточным результатам опыта. Вместе с этим погибнут тысячи часов напряженного труда рабочих, инженеров, ученых, бессмысленно уйдут колоссальные средства.

Лидия Васильевна бурно переживала каждую неудачу. Вплоть до седых волос - говорит она. Но внимание и поддержка всей страны, удовлетворение полученными результатами сделали ее жизнь и работу такими насыщенными и радостными, что она не поменяла бы их ни на какие другие.

- Теперь приборы, о которых мы говорили в прошлый раз, созданы,- с гордостью сообщила она.

Побывав в космосе, они внесли в науку чрезвычайно ценные сведения, о которых знает сегодня весь мир. Уже существенно уточнен состав космических частиц. Ученые убедились в том, что они представляют собой в основном ядра атомов водорода. В космических лучах их оказалось абсолютное большинство - девяносто процентов. Девять процентов - это ядра атомов гелия. Оставшийся процент составляют ядра атомов более тяжелых элементов: углерода, кислорода, азота, железа.

Так, благодаря приборам, летающим на советских космических ракетах и спутниках, физики убедились, что в составе космических лучей встречаются ядра атомов тех же элементов, которые имеются и на Земле, и на Солнце, и в звездах.

Теперь мы представляем себе, из чего состоят далекие миры, чем "плюются" Солнце и звезды, каковы законы движения космических странниц, таких невинных на первый взгляд, но чрезвычайно коварных. И зная, как распределены в космосе эти невидимые, но опасные частицы, конструкторы звездных кораблей так рассчитывают траектории полета ракет, чтобы избавить космонавтов от вредного облучения.

Исследования космических лучей с помощью приборов, установленных на советских искусственных спутниках и ракетах, стали популярны во всем мире. Популярным стало и имя Лидии Васильевны Курносовой.

...Мадрид. Лидию Васильевну Курносову, советского делегата, бурно приветствует Всемирный конгресс астронавтов. Тут ей вручают "паспорт-билет" на Луну - эту игрушку для взрослых, которую придумали учредители съезда, предвосхищая события.

...Париж. Французы организуют конференцию в память своей соотечественницы Ирэн Кюри, заглянувшей в глубь материи. Они бурно рукоплещут делегату Страны Советов Курносовой, отдавая дань уважения советской женщине-физику.

...Брюссель. Люди, съехавшиеся на Всемирную выставку, с напряженным вниманием слушают объяснения Лидии Васильевны об устройстве советских искусственных спутников Земли.

Каждый новый спутник, каждая новая космическая ракета наряду с другими сведениями сообщают и новые данные о космических частицах. Так были открыты Берцовым и Чудаковым в СССР и Ван Алленом в США внутренние пояса радиации, опоясывающие Землю. Советский ученый Грингауз открыл еще один - внешний - пояс радиации и доказал, что концентрация частиц во внутреннем поясе в тысячу раз меньше, чем думали раньше. Ученые успешно создают географическую карту мира космических частиц.

И теперь, когда передаются новые сообщения о достижениях ученых в исследовании космических частиц, я всегда вспоминаю Лидию Васильевну Курносову, ее обаятельное лицо, седые пряди в черных волосах. Я уверена - впереди у нее важные планы, идеи, ведь в области изучения космоса самое интересное только начинается.

Школьные экскурсии в музей ёлочной игрушки "Клинское подворье".