Предисловие

Эта книга посвящена истории определения скорости света, которая охватывает около трех столетий. Ее начало связано с постановкой, казалось бы, частного вопроса: конечна или бесконечна скорость света? Ответ на этот вопрос был найден уже в XVII в., и с тех пор проблема измерения скорости света привлекает внимание ученых. Постепенно скорость света превращалась из заурядной оптической константы в фундаментальную постоянную, играющую важнейшую роль в физике. Многочисленные опыты по измерению этой постоянной наглядно подтверждают глубокую мысль А. Эйнштейна: "Наука не является и никогда не будет являться законченной книгой. Каждый важный успех приносит новые вопросы. Всякое развитие обнаруживает со временем все новые и более глубокие трудности". Причина, по которой определение скорости света интересует ученых и в наши дни, состоит в том, что скорость света в вакууме - постоянная, входящая в математические выражения законов, относящихся ко многим разделам физики. Скорость света как бы "объединяет" эти области, что является убедительным подтверждением общефилософской идеи о единстве окружающего нас мира.

Итак, герой этой книги - скорость света, много раз ставившая перед учеными сложные и принципиальные вопросы и дарившая исследователям радость открытия.

Автор хотел бы выразить искреннюю благодарность A. А. Гурштейну, М. М. Дагаеву, Е. М. Кляусу, Н. Н. Малову и Е. И. Погребысской, ознакомившимся с книгой в рукописи. Их замечания способствовали ее значительному улучшению. Особо признателен автор B. А. Фабриканту, чьи советы и замечания очень помогли в работе над книгой.

С. Филонович