Живые планёры

Вы видите, что самолёты устроены вовсе не наподобие птицы, как обыкновенно думают, а скорее наподобие белок-летяг, шерстокрылов или летучих рыб. Впрочем, названные животные пользуются своими летательными перепонками не для того, чтобы подниматься вверх, а лишь для того, чтобы совершать большие прыжки - "планирующие спуски", как выразился бы лётчик. У них сила ОР (рис. 36) недостаточна для того, чтобы вполне уравновесить груз их тела; она лишь уменьшает их вес и тем помогает совершать огромные прыжки с возвышенных пунктов (рис. 37). Белки-летяги перепрыгивают расстояния в 20-30 м с верхушки одного дерева к нижним ветвям другого. В Ост-Индии и на Цейлоне водится гораздо более крупный вид летучей белки - тагуан - величиной с нашу кошку: когда он развёртывает свой "планёр", его ширина достигает полуметра. Такие крупные размеры летательной перепонки позволяют животному совершать, несмотря на сравнительно большой вес, перелёты метров в 50. А шерстокрыл, который водится на Зондских и Филиппинских островах, делает прыжки длиною даже до 70 м.

Рис. 37. Белка-летяга в покое и во время полёта. Летяги делают с высоты прыжки на расстояние в 20-30 м