"Вечный двигатель" времён Петра I

Сохранилась оживлённая переписка, которую вёл в 1715-1722 гг. Пётр I по поводу приобретения в Германии вечного двигателя, придуманного неким доктором Орфиреусом. Изобретатель, прославившийся на всю Германию своим "самодвижущимся колесом", соглашался продать царю эту машину лишь за огромную сумму. Учёный библиотекарь Шумахер, посланный Петром на Запад для собирания редкостей, так доносил царю о притязаниях Орфиреуса, с которым он вёл переговоры о покупке:

"Последняя речь изобретателя была: на одной стороне положите 100 000 ефимков^*, а на другой я положу машину".

^* (Ефимок (Joachimsthaler) - около рубля.)

О самой же машине изобретатель, по словам библиотекаря, говорил, что она "верна есть, и никто же оную похулить может, разве из злонравия, и весь свет наполнен злыми людьми, которым верить весьма невозможно".

В январе 1725 г. Пётр собирался в Германию, чтобы лично осмотреть "вечный двигатель", о котором так много говорили,- но смерть помешала царю выполнить его намерение.

Кто же был этот таинственный доктор Орфиреус и что представляла собою его "знатная машина", чуть было не купленная Петром? Мне удалось разыскать сведения и о том и о другой. Настоящая фамилия Орфиреуса была Беслер. Он родился в Германии в 1680 г., изучал богословие, медицину, живопись и, наконец, занялся изобретением "вечного двигателя". Из многих тысяч таких изобретателей Орфиреус-Беслер - самый знаменитый и, пожалуй, самый удачливый, потому что до конца дней своих (он умер в 1745 г.) жил в довольстве на доходы, которые получал, показывая свою машину.

Рис. 53. Самодвижущееся колесо Орфиреуса, едва не приобретённое Петром I. (Со старинного рисунка.)

На прилагаемом рис. 53, заимствованном из старинной книги, изображена машина Орфиреуса, какой она была в 1714 г. Вы видите большое колесо, которое будто бы не только вращалось само собою, но и поднимало при этом тяжёлый груз на значительную высоту.

Слава о чудесном изобретении, которое учёный доктор показывал сначала на ярмарках, быстро разнеслась по Германии, и Орфиреус вскоре приобрёл могущественных покровителей. Им заинтересовался польский король, затем ландграф Гессен-Кассельский. Последний предоставил изобретателю свой замок для опытов и всячески испытывал машину.

Так, в 1717 г., 12 ноября, двигатель, находившийся в уединённой комнате, был приведён в действие; затем комната была заперта на замок, опечатана и оставлена под бдительным караулом двух гренадеров. Четырнадцать дней никто не смел даже приближаться к комнате, где вращалось таинственное колесо. Лишь 26 ноября печати были сняты; ландграф со свитой вошёл в помещение. И что же? Колесо всё ещё вращалось "с неослабевающей быстротой"... Машину остановили, тщательно осмотрели, затем опять пустили в ход. В течение сорока дней помещение снова оставалось запечатанным; сорок суток караулили у дверей гренадеры. И когда 4 января 1718 г. печати были сняты, экспертная комиссия нашла колесо в движении!

Ландграф и этим не удовольствовался: сделан был третий опыт,- вечный двигатель запечатан был на целых два месяца. И всё-таки по истечении этого срока его нашли движущимся!

Изобретатель получил от восхищённого ландграфа официальное удостоверение в том, что его "вечный двигатель" делает 50 оборотов в минуту, способен поднять 16 кг на высоту 1,5 м, а также может приводить в действие кузнечный мех и точильный станок. С этим удостоверением Орфиреус и странствовал по Европе, показывая свою машину. Вероятно, он получал порядочный доход, если соглашался уступить свою машину Петру I не менее чем за 100 000 рублей.

Весть о столь изумительном изобретении доктора Орфиреуса быстро разнеслась по Европе, проникнув далеко за пределы Германии. Дошла она и до Петра, сильно заинтересовав любящего всякие технические новинки и "хитрые махины" царя.

Пётр обратил внимание на колесо Орфиреуса ещё в 1715 г., во время своего пребывания за границей, и тогда же поручил А. И. Остерману, известному дипломату, познакомиться с этим изобретением поближе; последний вскоре прислал подробный доклад о двигателе,- хотя самой машины ему не удалось видеть. Пётр собирался даже пригласить Орфиреуса, как выдающегося изобретателя, к себе на службу и поручил запросить о нём мнение Христиана Вольфа, известного философа того времени (учителя Ломоносова).

Рис. 54. Разоблачение секрета колеса Орфиреуса. (Со старинного рисунка)

Знаменитый изобретатель отовсюду получал лестные предложения. Великие мира сего осыпали его высокими милостями; поэты слагали оды и гимны в честь его чудесного колеса. Но были и недоброжелатели, подозревавшие здесь искусный обман. Находились смельчаки, которые открыто обвиняли Орфиреуса в плутовстве; предлагалась премия в 1000 марок тому, кто разоблачит обман. В одном из памфлетов, написанных с обличительной целью, мы находим рисунок, воспроизведенный здесь (рис. 54). Тайна "вечного двигателя", по мнению разоблачителя, кроется просто в том, что искусно спрятанный человек тянет за верёвку, намотанную незаметно для наблюдателей на часть оси колеса, скрытую в стойке.

Тонкое плутовство было раскрыто случайно только потому, что учёный доктор поссорился со своей женой и служанкой, посвященными в его тайну. Не случись этого, мы, вероятно, до сих пор оставались бы в недоумении относительно "вечного двигателя", наделавшего столько шуму. Оказывается, что "вечный двигатель" действительно приводился в движение спрятанными людьми, незаметно дёргавшими за тонкий шнурок. Этими людьми были брат изобретателя и его служанка.

Разоблачённый изобретатель не сдавался; он упорно утверждал до самой смерти, что жена и прислуга донесли на него по злобе. Но доверие к нему было подорвано. Недаром он твердил посланцу Петра, Шумахеру, о людском злонравии и о том, что "весь свет наполнен злыми людьми, которым верить весьма невозможно".

Во времена Петра I славился в Германии ещё и другой "вечный двигатель" - некоего Гертнера.Шумахер писал об этой машине следующее: "Господина Гертнера Perpetuum mobile, которое я в Дрездене видел, состоит из холста, песком засыпанного, и в образе точильного камня сделанной машины, которая назад и вперёд сама от себя движется, но, по словам господина инвентора (изобретателя), не может весьма велика сделаться". Без сомнения, и этот двигатель не достигал свой цели и в лучшем случае представлял собою замысловатый механизм с искусно скрытым, отнюдь не "вечным" живым двигателем. Вполне прав был Шумахер, когда писал Петру, что французские и английские учёные "ни во что почитают все оные перепетуи и мобилес и сказывают, что оное против принципиев математических"^*.

^* (Историю "вечных" двигателей читатель может найти в "Беседах о механике" В. Л. Кирпичёва (1933) - превосходном сочинении, которое необходимо прочесть каждому интересующемуся физикой и механикой, если он владеет математикой.)