Чего не знали древние

Жители современного Рима до сих пор пользуются остатками водопровода, построенного ещё древними: так солидно возводили римские рабы водопроводные сооружения.

Не то приходится сказать о познаниях римских инженеров, руководивших этими работами: они явно недостаточно были знакомы с основами физики. Взгляните на прилагаемый рис. 57, воспроизведённый со старинной картины. Вы видите, что римский водопровод прокладывался не в земле, а над ней, на высоких каменных столбах. Для чего это делалось? Разве не проще было прокладывать в земле трубы, как делается теперь? Конечно, проще,- но римские инженеры того времени имели весьма смутное представление о законах сообщающихся сосудов. Они опасались, что в водоёмах, соединённых очень длинной трубой, вода не установится на одинаковом уровне. Если трубы проложены в земле, следуя уклонам почвы, то в некоторых участках вода ведь должна течь вверх,- и вот римляне боялись, что вода вверх не потечёт. Поэтому они обычно придавали водопроводным трубам равномерный уклон вниз на всём их пути (а для этого требовалось нередко либо вести воду в обход, либо возводить высокие арочные подпоры). Одна из римских труб, Аква Марциа, имеет в длину 100 км, между тем как прямое расстояние между её концами вдвое меньше.

Рис. 57. Водопроводные сооружения древнего Рима в их первоначальном виде

Полсотни километров каменной кладки пришлось проложить только из-за незнания элементарного закона физики!