Где стрекочет кузнечик?

Очень часто мы ошибочно определяем не расстояние, а направление, в каком находится звучащий предмет.

Уши наши довольно хорошо различают, раздался ли звук выстрела вправо или влево от нас (рис. 160). Но они зачастую бессильны определить положение источника звука, если он находится прямо впереди или позади нас (рис. 161): выстрел, произведённый впереди, нередко слышится как донесшийся сзади.

Рис. 160. Где произведён выстрел: справа или слева?

Мы способны в таких случаях отличать лишь - по силе звука - отдалённый выстрел от близкого.

Вот опыт, который может нас многому научить. Посадите кого-нибудь посреди комнаты с завязанными глазами и попросите его сидеть спокойно, не поворачивая головы. Затем, взяв в руки две монеты, ударяйте ими одну о другую, оставаясь всё время в той отвесной плоскости, которая рассекает голову вашего гостя пополам, между его глазами. Пусть испытуемый попробует угадать место, где щёлкнули монеты. Результат получается прямо невероятный: звук произведён в одном углу комнаты, а испытуемый указывает на совершенно противоположную точку!

Рис. 161. Где произведён выстрел?

Если вы отойдёте от упомянутой плоскости симметрии головы в сторону, ошибки будут уже не так грубы. Это и понятно: теперь звук в ближайшем ухе вашего гостя слышен немного раньше и громче; благодаря этому испытуемый может определить, откуда исходит звук.

Этот опыт объясняет, между прочим, почему так трудно заметить стрекочущего в траве кузнечика. Резкий звук раздаётся в двух шагах от вас, справа от дорожки. Вы смотрите туда, но ничего не видите; звук доносится уже слева. Поворачиваете голову туда,- но звук уже доносится из какого-нибудь третьего места. Чем быстрее поворачиваетесь вы в сторону стрекочущего звука, тем проворнее совершаются эти прыжки невидимого музыканта. На самом деле, однако, насекомое сидит на одном месте; его изумительные прыжки - плод вашего воображения, следствие обмана слуха. Ошибка ваша в том, что вы поворачиваете голову, помещая её при этом как раз так, что кузнечик находится в плоскости симметрии вашей головы. При этом условии, как мы знаем, легко ошибиться в направлении звука: стрекотание кузнечика раздаётся впереди вас, но вы по ошибке относите его в противоположную сторону.

Отсюда практический вывод: если хотите определить, откуда, доносится звук кузнечика, пение кукушки и тому подобные отдалённые звуки,- не поворачивайте лица на звук, а напротив,- отворачивайте его в сторону. Впрочем, мы это и делаем, когда, как говорится, "настораживаемся".