В § 38 указывалось, что магнитное поле проявляет себя в действии на магнитную стрелку и что его источником являются движущиеся электрически заряженные частицы.
Одним из первых опытов, подтверждающих, что источником магнитного поля являются движущиеся заряженные частицы, был опыт (1904 г.) профессора Московского университета А. А. Эйхенвальда. Боковая поверхность диска заряжалась электрическим зарядом (рис. 116). Над диском помещалась магнитная стрелка А, подвешенная на длинной тонкой нити с зеркальцем В.
Рис. 116. Движущийся заряд - источник магнитного поля
При вращении диска движущиеся заряды создавали магнитное поле, вызывающее отклонение магнитной стрелки, которое обнаруживалось по смещению светового зайчика, отраженного от зеркала.
Каждая из движущихся заряженных частиц имеет и электрическое, и магнитное поле.
Магнитное поле обладает свойством действовать на внесенную в него движущуюся заряженную частицу. Характер действия магнитного поля на движущуюся заряженную частицу отличается от действия на нее электрического поля. А именно: в магнитном поле заряженная частица движется или по окружности, или по винтовой линии (см. рис. 129), или отклоняется магнитным полем, как например, в кинескопах электронный пучок - поток электронов - отклоняется магнитным полем фокусирующих катушек.
Ампер установил (в 1820 г.), что токи одного направления притягиваются (см. рис. 42, в), а противоположного - отталкиваются. Это взаимодействие происходит посредством их магнитных полей: магнитное поле тока одного проводника действует на ток в другом проводнике, а поле тока второго проводника - на ток в первом. Однако магнитное поле не действует на покоящуюся заряженную частицу, находящуюся в нем.