Горное дело является такой областью промышленности, в которой тяжелее всего сказывались и сказываются черты капиталистического способа производства. В этой области повышение производительности труда в капиталистических странах шло за счет интенсификации тяжелого и опасного труда. Именно в этой области и по настоящее время в развитых капиталистических странах (США, Англия, Бельгия, Франция) происходят катастрофы, уносящие жизнь и здоровье рабочих-горняков.
Советское государство начало свою заботу об этой области промышленности не только с повышения производительности труда, но и с его безопасности, с его всемерного облегчения.
Эта забота могла быть разрешена путем широкой комплексной механизации трудоемких процессов горной промышленности, а механизация могла быть, в свою очередь, разрешена только на основе электрификации. Практический путь к механизации лежал через машиностроение, через разработку, постройку и освоение самых разнообразных машин, способных заменить человека на забое, погрузке, откатке и других трудоемких операциях. Для советской горной промышленности характерно стремление к комплексной механизации, охватывающей все стадии процесса добычи полезных ископаемых, от забоев до передачи на обогатительные фабрики или металлургические заводы.
Развитие горного дела в нашей стране - это прежде всего развитие механизации, значительно выросшей в рассматриваемый период, что можно видеть на материале механизации шахт Донбасса:
Однако достигнутые успехи еще не означали комплексной механизации. Оставался совершенно не механизированным процесс навалки угля на конвейер. Вставала задача сооружения горного комбайна, который был бы в состоянии одновременно вести зарубку, отбой и навалку на конвейер.
Уже в 1929 г. был предложен проект горного комбайна, разработанный в тресте Донуголь. Позднее было представлено еще несколько проектов, и для подведения первых итогов работы в этом направлении ЦК и ЦБ инженерно-технической секции Союза горнорабочих совместно с газетой "Труд" объявили с 1 января по 1 июля 1931 г. конкурс на изобретение лучшего горного комбайна. Жюри конкурса не сочло возможным признать ни одно из представленных предложений за законченный ответ на поставленный вопрос.
В 1932 г. шахтер-изобретатель А. И. Бахмутский прислал на отзыв в Донуголь первый образец угольного комбайна Б-1. Испытание, проведенное в августе 1932 г., показало возможность внедрения угольных комбайнов. Первая машина работала исправно, увеличивая производительность труда с 3,7 до 12,5 т в час на одного рабочего.
В этом же 1932 г. Всесоюзное угольное научно-техническое общество объявило второй конкурс на изобретение горного комбайна. На конкурс было представлено 34 проекта. По решению жюри ни один из проектов не отвечал требованиям первой премии; вторая премия была выдана Бахмутскому.
Изобретатель постепенно совершенствовал свою машину. Во время одного из испытаний в 1939 г. он получил ранение и скончался. Продолжатели его дела работали над комбайном, и в 1940 г. новая модель Б-6-39 показала возможность работы с производительностью 23,6 т в час, т. е. почти в два раза большей, чем у первого образца.
История изобретения угольного комбайна характерна тем, что она показывает преимущества и возможности развития техники в условиях социализма. В угольной промышленности США, например, понадобилось несколько десятилетий для того, чтобы механизацию зарубки дополнить механизацией погрузки. В СССР привлечение к решению этой задачи большого коллектива изобретателей, ученых, организаций позволило перескочить через этап изолированной механизации отдельных операций выработки, на котором надолго застряла американская горная техника.
Рис. 7-12. Горный комбайн
Значительный эффект в расширении базы горной техники принесли планово организованные геологоразведочные работы, в результате которых во много раз возросли цифры, оценивающие запасы угля в недрах нашей страны, разведаны многие новые угольные, железорудные и другие бассейны. Железные руды открыты на Восточном Урале, в Горной Шории, в Курской области, на Южном Урале и Северном Кавказе. На Южном Урале открыты богатейшие залежи хромитов, а в Сибири - марганцевые руды. Среди новых месторождений открыты месторождения никеля, кобальта, олова, сурьмы, висмута, магния и ряд других, не разрабатывавшихся в старой России. Многократно увеличены разведанные запасы меди, свинца, цинка, золота, платины, серебра, ртути. Открыты колоссальные запасы калийных солей и руд магния, бокситов, апатитов и фосфоритов.
Широкое развитие приобрела добыча полезных ископаемых открытым способом. Этому способствовало открытие ряда месторождений неглубокого залегания и выросшая техническая база в виде построенных заводов горного оборудования, дававших продукцию для механизации трудоемких процессов выработки и перемещения громадных масс породы и полезных ископаемых. На открытых выработках широкое применение получила гидромеханизация - размыв грунта струей воды под высоким давлением.
В рудной промышленности советское машиностроение разработало выпуск разнообразных бурильных инструментов и буровых станков. Был полностью реконструирован подземный транспорт. Ручная и конная тяга из забоев заменена конвейерным транспортом. Рельсовый подземный транспорт усилен переходом на большегрузные вагонетки в две, три и более тонн полезного веса, на 10- и 14-тонные электровозы, на движение тяжелых составов с повышенными скоростями.
Большая работа была проведена по новой технике шахтно-рудничного подъема, по вентиляторным и водоотливным установкам на советских рудниках и шахтах.
Электрификация и механизация шахт и рудников достигла такой насыщенности, что встал вопрос о всемерной автоматизации производственных процессов. Автоматика и телемеханика (управление на расстоянии) все более и более внедряются в сложное техническое оборудование рудников и шахт.
Большой размах приняла в нашей стране техника обогащения полезных ископаемых. Количество обогащаемого сырья почти в 30 раз превосходит обогащение в дореволюционный период. Обогатительные фабрики нашей страны, построенные в разных ее районах,- это крупные высокомеханизированные предприятия, использующие гравитационные, магнитные, электростатические и другие принципы отделения ценных минералов от пустой породы.
Развитие горной науки в СССР перестало быть делом ученых-одиночек. Большие коллективы инженерно-технических работников, тысячи горнорабочих, новаторов, изобретателей вносят свой опыт, свои знания в общее дело подъема материально-технической базы нашей страны на уровень, соответствующий уровню коммунистического общества.