Глава II. Античная физика

Вступительные замечания

Первый этап развития античной науки заканчивается Аристотелем. Это был период расцвета философии; в последующие годы, если не считать гениального Эпикура, философская мысль пришла в упадок. Для второго этапа античной науки характерно другое, а именно - расцвет точных наук и прикладной механики. Этот второй этап развития античной науки хронологически начинается с эпохи, которую Маркс назвал эпохой наивысшего внешнего развития Греции, так же как эпоху Перикла он назвал эпохой наивысшего внутреннего развития Греции. Географически этот период связывается с Александрией у городом, основанным Александром Македонским в дельте Нила, и потому носит название александрийского периода. Выгодное географическое расположение Александрии, благоприятные условия экономического развития способствовали превращению её в крупнейший центр эллинской культуры. Здесь сосредоточились такие мощные научные учреждения, как знаменитая Александрийская библиотека, музей, обсерватории и т. д. Меценатство александрийских царей Птоломеев позволяло учёным посвящать свои силы исключительно науке. Учёные, не жившие в Александрии, как, например, Архимед, поддерживали с нею тесную связь посредством переписки с её учёными. Здесь, в Александрии, были сосредоточены книгоиздательства и книжная торговля. Всё это способствовало расцвету точных наук и естествознания в указанную эпоху.

Даже после завоевания Александрии Юлием Цезарем за ней сохранилось значение культурного центра. Римляне не внесли новых идей ни в философию, ни в естествознание. Отдельные римские учёные, как, например, Плиний, были компиляторами, собирателями уже накопленного материала. Значительно большее внимание римлян привлекали этические и правовые проблемы, где они сказали своё новое слово. Римское право стало основой юридического образования. Наконец, у римлян получила наивысшее развитие античная гражданская и военная техника, памятники которой и по сию пору вызывают удивление. Но в области философии, точных и естественных наук римляне были эпигонами греков, и римлянин, желающий получить философское образование, направляется в Александрию. И после упадка Римской империи Александрия сыграла свою роль: завоеватели-арабы через александрийских учёных восприняли и усвоили достижения античной науки.