Предисловие

Громадная роль, которую сейчас играют ядерные явления в технике и обороне, общепризнана. Несомненно, что такое широкое практическое использование ядерных явлений стало возможным только на основе научного понимания закономерностей радиоактивных явлений. Резерфорду и его сотрудникам принадлежит основная роль в научных исследованиях, которые положили основу науки о радиоактивности. Поэтому в истории развития ядерной физики центральная роль принадлежит Резерфорду и его школе, аналогично тому, как, например, в механике она признается за Ньютоном, в гидродинамике за Эйлером, в оптике за Гюйгенсом, в электричестве за Фарадеем, электродинамике за Максвеллом и т. д.

Книгу Ф. Кедрова "Эрнест Резерфорд" надо считать своевременной, посвященной актуальному вопросу. В ней рассказано о Резерфорде как о крупнейшем ученом нашего времени, большом учителе и замечательном человеке, дано описание работ его учеников.

В истории развития естественных наук открытие новых явлений и понимание их сущности всегда являются теми вехами, которые отмечают путь развития теоретического мышления. Вклад Резерфорда в науку надо рассматривать как вклад великого ученого-экспериментатора, сумевшего вскрыть противоречия, которые существовали в те времена между теоретическими представлениями о природе атомных явлений и их физической сущностью. Открытия, сделанные Резерфордом, не были случайными находками, они были результатом его глубокой научной интуиции. Поэтому изучение основных экспериментальных работ ученого позволяет понять, почему они оказывали влияние на развитие теоретической мысли.

Резерфорд сделал открытия, которые в корне изменили существовавшие тогда понятия о строении вещества. Например, опытное доказательство того, что альфа-частица является атомом гелия, сейчас же привело к пониманию радиоактивных явлений как процессов распада атомов вещества. Таким образом, давно всеми отвергнутая, скомпрометированная идея алхимиков о возможности^трансмутации (превращения) вещества была возрождена. Эксперименты Резерфорда произвели переворот в основных представлениях того времени - оказалось, что атом делим. Для того чтобы убедительно экспериментально доказать такое новое и основное свойство вещества и получить его однозначную интерпретацию, опыт должен быть простым. В этой простоте и есть основная трудность эксперимента и она может быть преодолена только громадным трудом гениального ученого.

Другой классический эксперимент Резерфорда не менее замечательный. Это определение структуры атома путем изучения рассеяния альфа-частиц веществом. Элементарными опытами были обнаружены альфа-частицы, которые при соударении с атомами имеют скорость, обратную первоначальной. Как показал Резерфорд, существование такого типа рассеяния доказывало, что вещество в атоме сосредоточено в ничтожной части его объема, которую он назвал ядром атома. Это новое представление о строении вещества, где вся материя занимает только ничтожную часть занимаемого телом объема, противоречило установившемуся в то время понятию структуры атома. Но опыты Резерфорда настолько просты, что противоречия между ними и тогдашними теоретическими представлениями определялись четко и однозначно. Это неизбежно приводило к созданию нового представления о структуре атома, которое в дальнейшем так блестяще было теоретически обосновано и развито Нильсом Бором. Обнаружение опытом таких противоречий и движет науку.

Фундаментальные эксперименты Резерфорда по определению основных свойств атома и его ядра по своему значению, несомненно, стоят наравне с рядом сейчас уже общепризнанных и хорошо всем известных фундаментальных открытий, которые были сделаны в физике Галилеем, Франклином, Ньютоном, Ломоносовым, Фарадеем, Герцем. Поэтому научные исследования Резерфорда достойны того, чтобы им было уделено особое и самостоятельное внимание в истории современной физики.

П. Капица

royal frog - ресторан - Turatlas