Глава пятая. Тяготение

Состояние проблемы тяготения в начале XX века

Математик XIX столетия К. Нейман в наглядной и остроумной форме изобразил мир, управляемый законом тяготения Ньютона: "Предположим, что какой-нибудь полярный исследователь рассказал бы нам о загадочном море, куда ему посчастливилось проникнуть. Чудесное зрелище предстало перед ним. Среди моря он увидел две плавающие ледяные горы, достаточно далеко удаленные одна от другой,- одна большая, другая поменьше. Из глубины большой горы раздался голос, приказывающий повелительным тоном: "Приблизься на десять футов!" И тотчас же меньшая ледяная гора, исполняя приказание, приблизилась на десять футов к большой. И снова большая командовала: "Еще на шесть футов ближе!" И другая вновь немедленно выполнила приказание. И так звучал приказ за приказом, и меньшая гора в непрерывном движении усердно старалась немедленно и точнейшим образом выполнить каждый приказ".

"Несомненно, мы отнесли бы такое известие к области басен. Но не будем торопиться с насмешками! Представление, которое здесь кажется нам таким удивительным, есть то самое, которому величайший из естествоиспытателей обязан славой своего имени.

Действительно, в мировом пространстве непрерывно звучат такие приказы, исходящие от различных небесных тел: Солнца, планет, лун, комет. Каждое мировое тело прислушивается к приказаниям, возвещаемым остальными телами, всемерно стараясь точнейшим образом исполнить эти приказания. Наша Земля неслась бы по прямой линии через мировое пространство, если бы ее каждое мгновение не направляло приказание, звучащее от Солнца, к которому примешиваются менее внятные приказы остальных небесных тел.

Конечно, эти приказы отдаются безмолвно и так же безмолвно они выполняются. И Ньютон назвал эту взаимную пару приказаний и исполнений иным именем. Он просто говорит о взаимном притяжении, которое господствует между телами. Однако дело от этого не меняется, ибо указанное взаимодействие состоит в том, что одно тело отдает приказание, а другое ему следует".

Эта поистине фантастическая концепция ньютоновского мира подвергалась критике с самого ее возникновения. Попытки "понять" тяготение предпринимались в XVII, XVIII, XIX вв.

Г. А. Лоренц в 1900 г. пытался свести гравитацию к электромагнитным процессам. Предполагая, что гравитирующие молекулы состоят из заряженных частиц, находящихся в эфире, в котором происходят электромагнитные колебания весьма малой длины волны, Лоренц пришел к выводу, что притяжение возможно только тогда, когда в объем, в котором находятся притягивающиеся молекулы, непрерывно поступает энергия, исчезающая в этом объеме. Поэтому Лоренц отбросил свою теорию и вернулся к теории, высказанной Моссоти в 1836 г. и развитой Цёльнером в 1882 г. К теории Лоренца примыкала также работа В. Вина 1900 г.

И. Ценнек, заканчивая свой обзор состояния гравитации в Энциклопедии математических наук, писал: "Пока можно резюмировать... что все попытки свести гравитацию к другим явлениям следует рассматривать как неудавшиеся или как еще недостаточно обоснованные. Но тем самым в начале XX в. опять возвращаются к точке зрения XVIII столетия, к той точке зрения, которая рассматривает тяготение, как фундаментальное свойство всей материи".

Это фундаментальное свойство материи все еще остается загадкой и во второй половине XX в. Но за это время в теории тяготения произошел глубокий переворот связанный с именем Эйнштейна.