Глава восьмая. Возникновение атомной и квантовой физики

Вступительные замечания

Важнейшим событием в истории мировой физики XX столетия было, без сомнения, возникновение атомной физики. Это событие было подготовлено исследованиями взаимных отношений излучения и вещества. Эти исследования, естественно, распадались на три группы:

1. генерация излучения веществом и структура излучения,
2. рассеяние излучения веществом,
3. поглощение излучения веществом.

К началу XX столетия и в первые годы этого столетия вопрос об излучении необычайно усложнился. Физика XIX в. знала только один вид излучения - оптическое излучение, включая сюда инфракрасное и ультрафиолетовое излучение. К концу столетия были открыты рентгеновские и радиоактивные лучи. Эти открытия привели, так сказать, к "охоте за излучением", в результате чего на страницах физических журналов и мировой прессы запестрели сообщения об открытиях новых загадочных лучей. Из этих открытий особенно известны так называемые .N-лучи известного французского физика Блондло. Сообщения об этих лучах появлялись в таком солидном журнале, как "Доклады Парижской Академии наук" - ("Comptes Rendus"). Результат исследования этих лучей, однако, оказался плачевным, тщательная проверка другими физиками (в особенности американским оптиком Вудом) показала, что автор N-лучей; стал жертвой самовнушения. Для самого Блондло эта история закончилась трагически - психическим заболеванием. Самый этот факт является свидетельством своеобразной атмосферы, сложившейся в результате открытия новых излучений с необычными свойствами, и показателем огромных трудностей, выпавших на долю исследователей этих излучений.

Как бы то ни было в реферативных журналах начала XX столетия,, в разделе "Электричество и магнетизм" появилась новая рубрика, носящая название "Катодные лучи. Лучи Беккереля и родственные им явления. Рентгеновские лучи".

Эта рубрика явилась данью новым открытиям, такой рубрики не было в реферативных журналах XIX в. Она оставалась до первой мировой войны единственным указанием на новые направления в развитии физики, все другие рубрики носили привычные старые названия, и даже революционная работа Эйнштейна по теории относительности появилась в рубрике "Электромагнитное поле. Индукция". Современники еще не осознали, что в их время рождается новая физика - физика атома.