Новое решение колумбовой задачи

Свою знаменитую задачу о том, как поставить яйцо, Колумб решил чересчур просто: надломил его скорлупу^*.

^* (Следует отметить, впрочем, что популярная легенда о колумбовом яйце не имеет под собой исторической почвы. Молва приписала знаменитому мореплавателю то, что было сделано гораздо раньше другим лицом и по совершенно другому поводу,- а именно итальянским архитектором Брунеллески (1377-1446), строителем огромного купола Флорентийского собора. ("Мой купол устоит так же надежно, как держится это яйцо на своем остром конце!"))

Такое решение, в сущности, неверно: надломив скорлупу яйца, Колумб изменил его форму и, значит, поставил не яйцо, а другое тело; ведь вся суть задачи в форме яйца: изменяя форму, мы заменяем яйцо другим телом ³. Колумб дал решение не для того тела, для которого оно искалось.

³ (Об устойчивом равновесии тел на подставке и о колумбовой задаче можно прочитать в журналах: Наука и жизнь, 1968, № 10, с. 77; Квант, 1977, № 7, с. 10.)

Рис.30. Решение колумбовской задачи: яйцо вращается, стоя на конце

А между тем можно решить задачу великого мореплавателя, нисколько не изменяя форму яйца, если воспользоваться свойством волчка; для этого достаточно только привести яйцо во вращательное движение вокруг его длинной оси,- и оно будет, не опрокидываясь, стоять некоторое время на тупом или даже на остром конце. Как это сделать, показано на рис. 30: яйцу придают вращательное движение пальцами. Отняв руки, вы увидите, что яйцо продолжает еще некоторое время вращаться стоя: задача решена.

Для опыта необходимо брать непременно вареные яйца. Это ограничение не противоречит условию колумбовой задачи: предложив ее, Колумб взял яйцо тут же со стола, а к столу, надо полагать, поданы были не сырые яйца. Вам едва ли удастся заставить стоя вращаться яйцо сырое, потому что внутренняя жидкая масса является в данном случае как бы тормозом. В этом, между прочим, состоит простой способ отличать сырые яйца от сваренных вкрутую, известный всем хозяйкам.