Введение

Легче, кажется, двигать самые планеты, 
чем постичь их сложное движение.

Клавдий Птолемей

В 1973 году исполнилось 500 лет со дня рождения гениального мыслителя, выдающегося реформатора науки, великого сына польского народа Николая Коперника. В ту далекую от нас эпоху гелиоцентрическое учение Коперника было равносильно революционной перестройке не только естествознания и древнейшей части его - астрономии, но и методов научного исследования и познания. Учение Николая Коперника закономерно привело к радикальным изменениям в образе мышления исследователей, повернув его от привычных и закостенелых догм, казавшихся в те поры бесспорными и незыблемыми, к непосредственному исследованию многогранной истины реального мира.

В отличие от знаменитых представителей науки античного мира, считавших видимые движения небесных светил безусловной истиной и сумевших с помощью остроумных догадок изобрести замечательные кинематические модели для их описания, Коперник ввел в науку принцип относительного восприятия движений, значение которого распространяется далеко за рамки науки о планетах и звездах. Сущность этого принципа в том, что не всякое кажущееся, видимое движение действительно и не всякое действительное движение заметно, ощутимо. Каждого исследователя этот принцип, несомненно, призывает к поиску истины не на поверхности явления, а в глубине его, в его сущности.

Известный норвежский полярный исследователь Фритьоф Нансен (1861-1930) писал: "Когда Коперник посягнул на центр мироздания и швырнул Землю в мировое пространство на орбиту вокруг Солнца, свершилась великая революция человеческой мысли. В средние века центром Вселенной были Земля и человек. Отныне мы стали всего лишь незначительным звеном мирового движения". Коперник взглянул на Солнечную систему как бы со стороны и увидел ее такой, какая она есть на самом деле, а не какой она нам представляется в ежедневных восприятиях. Он дал возможность человечеству увидеть действительное положение вещей в картине мироздания.

Замечательные идеи Коперника, составляющие фундамент гелиоцентрического учения, разрушили до основания принципы церковно-теологического мировоззрения, господствовавшего в сознании людей на протяжении двух тысячелетий, и опровергли средневековую картину мироздания, основанную на геоцентрической доктрине древнегреческого ученого Клавдия Птолемея (II век н. э.). Своим творчеством Николай Коперник оказал огромное влияние на все последующее развитие естественных наук. Подобно могучей ракете, медленно и с неохотой отрывающейся от Земли, но постепенно приобретающей огромную скорость для того, чтобы лететь в бесконечные дали Вселенной, естествознание после Коперника развивалось и развивается все с большей и большей скоростью, проникая все глубже в окружающий нас бесконечный мир, частицей которого мы являемся.

Коперник не только выдвинул новые, не до конца понятые многими его современниками, фундаментальные научные идеи. Счастливое гармоничное сочетание выдающегося таланта, безграничной убежденности в истинности своих гипотез и удивительной работоспособности позволило Копернику, затратившему не один десяток лет кропотливого труда, убедительно обосновать и детально разработать свои идеи, доведя их до цельного, логически строгого и последовательного учения о мироздании.

К Копернику как нельзя лучше подходят прекрасные слова древнегреческого поэта-трагика Софокла (496-406 гг. до н. э.):

Много в мире сил великих,
Но сильнее человека
Нет в природе ничего.

Его бессмертный трактат "О вращениях небесных сфер" занимает достойное место среди сочинений, составляющих вершину достижений человеческого гения в области естествознания.

Поэтому 1973-й год по праву может быть назван годом Коперника.