12.10.2011

В Манчестере отмечают столетие эпохальной работы Эрнеста Резерфорда

В 1911 году профессор местного университета представил в Philosophical Magazine статью с описанием планетарной модели атома.

Манчестер знаменит не только Joy Division и «Юнайтед»; в этом городе была сформулирована планетарная модель атома. Уроженец Новой Зеландии Эрнест Резерфорд, профессор физики местного университета, в мае 1911 года представил в Philosophical Magazine статью «Рассеивание α- и β-частиц материей и структура атома».

Учёный, которого теперь называют отцом ядерной физики, рассказывал об особенностях прохождения альфа-частиц через тончайшую золотую фольгу (эксперимент проводился им в 1909 году вместе с Гансом Гейгером и Эрнестом Марсденом). Большинство частиц пролетало сквозь фольгу, не меняя траектории, но приблизительно каждая двадцатитысячная отклонялась на 90° и более. Только столкновение двух положительно заряженных частиц могло дать такое резкое отклонение. Резерфорд сделал вывод о чрезвычайно неравномерном распределении массы в атомах, а также о наличии внутри них положительно заряженного компактного ядра (и обращающихся вокруг него отрицательно заряженных электронов).

По сравнению с принятой в то время моделью атома, уподоблявшей его пудингу с изюмом (пудинг — область положительного заряда, изюм — электроны), планетарная модель была огромным шагом вперёд. Концепции Резерфорда открыли дорогу к созданию ядерной физики и квантовой механики. Идея движения, заключенного в атоме, потрясла современников.

Резерфорд родился 30 августа (1871 года); многочисленные околоюбилейные мероприятия начались задолго до соответствующей даты и продолжатся после. В Музее науки и промышленности до октября будет работать выставка, среди главных экспонатов которой — рабочий стол физика, черновик статьи 1911 года, лабораторные записи и переписка с коллегами. Манчестерский университет, в котором Резерфорд работал с 1907 по 1919 год, проводит научную конференцию Rutherford Centennial Conference on Nuclear Physics; мероприятие не носит «юбилейного» характера: среди докладчиков будут, в частности, специалисты, работающие на Большом адронном коллайдере (и желающие рассказать миру о столкновениях тяжёлых ионов).

Тем не менее основная цель конференции, согласно её главному организатору, профессору Шону Фримену, — показать Резерфорда как адепта «движимой любопытством науки». Резерфордовскому любопытству человечество обязано не только планетарной моделью атома, но и описанием различий между альфа-, бета- и гамма-излучением, и открытием полураспада радиоактивных элементов.

Николай Третьяков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА