Аквариум наполняется

Волновая природа света не выглядела странной. Волны в нашем мире отнюдь не редкость: они гуляют по воде, в воздухе разносят звуки. И всем была известна несомненная, как тогда казалось, истина: существовать волны могут только в какой-либо среде. Водяные - в воде, звуковые - в воздухе или в любом другом упругом веществе. Переносятся волны колебаниями частичек среды. Раскачиваясь, частички толкают или увлекают своих соседей - вот и бежит волна, бежит обязательно по чему-то способному вибрировать или качаться - по струне, по воде, по воздуху.

Вне среды, в абсолютной пустоте, где нечему колебаться, никаких волн быть не может - так считали все.

Рассуждая в этом духе, оптики решили: раз свет - волны, значит, есть и среда, в которой они распространяются. Среда эта пронизывает пространство, она - во всей Вселенной (потому что иначе до нас не дошло бы сияние звезд). Она остается нетронутой даже в полной пустоте (иначе бутылки, из которых выкачан воздух, стали бы непрозрачными). Короче говоря, если уж наш мир - аквариум, то он не может быть пуст. Он заполнен тончайшей светоносной материей, которой физики дали романтическое имя - эфир. И думали, что, словно рыбу в воде, плавают во всемирном океане эфира планеты и звезды, дома и деревья, и люди, и физические приборы.