Леса и здание

Пусть так. В наш мир, который все еще представляется безграничным "аквариумом", вместо воды налит невидимый и неощутимый эфир.

В домашнем аквариуме вода не движется относительно стенок и дна. Эфир во всемирном аквариуме должен тоже покоиться - иначе световые лучи, приходящие к нам от звезд, не были бы столь прямолинейны постоянны. Они "болтались" бы и гнулись, как на ветру. Изображения планет в телескопе плясали бы, смещались и не соответствовали бы их действительным местам; Небесная механика не сумела бы делать предсказаний.

Но небесная механика действовала превосходно, ее предсказания сбывались одно за другим. И физики сделали вывод, что светоносный эфир незыблем во Вселенной. Вот где могла отыскаться полная, не нарушаемая неподвижность!

Собственно говоря, введение эфира избавило нас от вульгаризации со всемирным "аквариумом". Я выдумал его, чтобы пояснить неизменную и вечно неподвижную систему отсчета расстояний ньютоновского мира (помните - "до дна", "до смежных стенок"). Но как только в "аквариум" налит эфир, сам "аквариум" можно убрать - абсолютная неподвижность останется воплощенной в эфире. Словом, "аквариум" был у нас вроде лесов, и, построив здание-эфир, мы вправе со спокойной совестью устранить леса.

Неподвижную систему отсчета можно мысленно "привязать" прямо к эфиру. И относительно эфира отсчитывать абсолютное движение. Так сделать надежнее всего, потому что звезды, на которые раньше я "ставил" всемирный "аквариум", - опора шаткая. Они движутся, и иные - весьма быстро.

Физики XIX века ликовали. Светоносный эфир представлялся превосходной находкой. Он был желанен и оптику и механику.