2. Таврический университет

Из приведенной выше автобиографии И. В. Курчатова видно, что к 1925 г., т. е. к моменту прихода в ЛФТИ, Игорь Васильевич имел на своем счету несколько серьезных научных исследований. Естественно задаться вопросом, каким образом это удалось сделать молодому человеку, едва достигшему 22-летнего возраста и окончившему, если и не провинциальное, то во всяком случае не столичное высшее учебное заведение.

Ответ на этот вопрос заключается не только в выдающихся способностях молодого Курчатова. Дело в том, что в Таврическом (он назывался еще Крымским и Симферопольским) университете к тому времени сконцентрировались очень крупные научные силы. Во времена, когда Курчатов был студентом, физико-математический факультет возглавляли В. И. Вернадский и А. А. Байков. Позднее жизненные пути Игоря Васильевича и этих двух выдающихся русских ученых пересекались неоднократно, и их имена будут встречаться на страницах нашей книги.

Таврический университет был организован в конце 1917 г.- соответствующее решение было принято на одном из последних заседаний Государственного совета. Его создание явилось результатом долгих хлопот ученых России и различных общественных организаций Крыма. Большую роль в этом процессе, особенно на последних его этапах, сыграли киевские профессора. Поэтому в первое время университет в Симферополе назывался даже "Таврическим филиалом Киевского университета св. Владимира". Наряду с киевскими учеными, в нем работали видные профессора Москвы и Петрограда. Благодаря этому в 1918-1920 гг. он не многим уступал Московскому и Петроградскому университетам. Математику возглавлял там Николай Митрофанович Крылов, впоследствии действительный член Академии наук СССР и УССР. На его кафедре преподавали профессора Л. А. Вишневский, Н. С. Кошляков, В. И. Смирнов, М. А. Тихомандрицкий, М. Л. Франк. Курс уравнений математической физики Н. С. Кошлякова широко известен, а кто из физиков и математиков не знает блестящий труд академика Владимира Ивановича Смирнова "Курс высшей математики"? Биографы И. В. Курчатова специально отмечают высокий уровень математической культуры университета, а его коллеги - ту легкость, с которой он облекал в математическую форму свои физические идеи.

Кафедрой физики руководил профессор Л. И. Кордыш, человек широких научных интересов - от теоретических основ радиотехники до теории относительности и теории квантов. На его кафедре в 1918-1921 гг. работал Яков Ильич Френкель, а в 1918-1919 гг.- Игорь Евгеньевич Тамм. Пройдет немногим более 10 лет, и бывший первокурсник Таврического университета вместе с ними примет участие в работе Первой ядерной конференции в Ленинграде. Наездами бывая в указанные годы в Крыму, лекции по физике читал профессор Петроградского политехнического института Абрам Федорович Иоффе - будущий учитель И. В. Курчатова.

Духовную атмосферу университета определяли такие в то время уже известные ученые, как биологи А. Г. Гурвич, А. А. Любищев, С. И. Метальников, историк Б. А. Греков, специалист по древнерусской литературе Н. К. Гудзий и многие другие.

Слушая обязательные и факультативные курсы их лекций, Игорь Васильевич приобщался к новостям и успехам науки и особенно набиравшей скорость новой физики, овладевал искусством математического описания физических явлений. Особую роль в его жизни сыграл профессор Семен Николаевич Усатый (см. п. 5 гл. 1).