Соперник Дебая

В 1913 году произошло событие, больно задевшее Эренфеста. Дебай уехал-таки из Утрехта. В Германию, в Геттинген. В Утрехте возможностей для научной работы в самом деле оказалось маловато. Больше он на родину не вернулся. Дальше пунктир его жизни пролег через Цюрих (он возвратился туда в 1920 году), Лейпциг (год 1927-й), Берлин (1934-й). Почему-то повсюду он оставался в течение семи лет. В конце концов, как многие европейские ученые в те годы, он оказался в Америке.

После отъезда Дебая Эренфест казнил себя лютой казнью, считая, что именно он виноват в том, что Голландия лишилась одного из лучших, второго после Лоренца, своих физиков. Жалкой комедией показалась ему та их утрехтская встреча, принесшая ему успокоение. Наверное, уже тогда Дебай искал возможность перейти куда-то. Уже тогда он знал, что совершил ошибку, приехав в Утрехт. А потому его слова, сказанные Эренфесту в утешение, не могли быть искренни. Попади Дебай не в Утрехт, а в Лейден, все, конечно, обернулось бы иначе...

Время залечивает раны. Затянулась вроде бы и эта. Во всяком случае в последующие годы Эренфест все реже и реже упоминал о своей "вине" перед голландцем. Aннет, оказывается, не затянулась. Недаром за повторяемой многократно в его письмах фразой "Дебай снов; сделал превосходную работу!"- Иоффе ощущал не толь ко радость (а то, что радость была, несомненно), но и боль...

Как-то уже в конце двадцатых годов на глаза Павла Сигизмундовичу попалась биографическая статья о Дебае. Эренфесту и без того все прекрасно было известно об его истинном или мнимом сопернике. Но тут он пона чалу предстал перед ним как бы в новом свете.

Дебай - студент... В Аахенском университете он специализируется в электротехнике. Однако к моменту его окончания в 1905 году в круг интересов "молодого гения", как называл его автор, входило не только практическое В инженерное дело, но также экспериментальная и практическая физика (дало о себе знать влияние учителей - Макса Вейна и Арнольда Зоммерфельда: Вейн сумел увлечь его экспериментом, Зоммерфельд - теорией).

Первая самостоятельная его работа была посвящена токам Фуко в прямоугольном проводнике. Уже в ней раскрылась одна из ярких черт его таланта - он нашел "математически элегантное" решение поставленной задачи.

Вскоре после того как Дебай получил университетский диплом, Зоммерфельд, приглашенный работать в Мюнхен, не задумываясь, взял его с собой. (Павел Сигизмундович все никак не может забыть тот случай, когда ему самому, Эренфесту, Зоммерфельд отказал; кажется ему, что ссылка на заведенный порядок-дескать, вакансии закрепляется за своими, мюнхенскими, студентами - была только удобным предлогом для отказа.)

Докторская диссертация Дебая... Давление излучения на сферические тела, обладающие произвольными электрическими свойствами... "Превосходный пример математического искусства". Собственно говоря, математического аппарата для решения этой задачи попросту не существовало. Дебай создал его.

Во время недолгого, годичного, пребывания Дебая в Цюрихе на свет появились две "наиболее фундаментальные" из его теорий - теория поляризованных молекул и теория удельной теплоемкости твердых тел. На память Эренфесту снова приходит та их утрехтская встреча (тогда они обсуждали как раз эти работы). И снова у него с языка готовы сорваться слова восхищения необузданной фантазией и смелостью Дебая: "Как дерзко этот стервец заменяет дискретную решетку твердого тела упругим континуумом!"

Геттинген. Несмотря на войну, блестящие работы по х-лучам.. Основание школы, которая в дальнейшем "расцвела пышным цветом".

Второй цюрихский период "отмечен еще двумя триумфами Дебая" (все слова автора посвященной Дебаю статьи) - созданием теории межзонного притяжения и концепции магнитного охлаждения.

"Лейпцигский университет был следующим, которому досталось от щедрот Дебая". Работы по определению межатомного расстояния в молекулах методом рассеяния α-лучей в газах, по дипольным моментам, по свойствам электролитов... "Ныне Лейпциг стал Меккой физиков всего мира и особенно физико-химиков, которые стремятся непосредственно поучиться у человека, который решил так много фундаментальных проблем в их области". (В самом деле, как-то так получилось, что интересы Дебая все более смещаются в сторону физикохимии. Нобелевскую премию в 1936 году он получил уже как химик.)

Когда появилась эта статья, многие были раздражены ее залихватским хвалебным тоном. "Гений", "триумф", "Мекка физиков" - это о живом-то человеке! Что говорить, в научном кругу не принято так аттестовать кого бы то ни было. Но вот что поразительно: Эренфест вдруг обнаружил, что долгие годы, как только услышал имя Дебая, познакомился с его работами, он, сам не ведая того, где-то в глубине сознания строка за строкой писал столь же восторженную его биографию. И постоянно перечитывал эти строки.

...А рядом шел другой текст - его собственной автобиографии, безнадежно серой. Серой и унылой.