Здравый смысл и теория относительности

Итак, читатель получает еще одну популярную книгу по теории относительности, которая носит интригующее и даже парадоксальное название. "Относительность и здравый смысл". Автор ее - профессор Лондонского университета Г. Бонди.

Если читатель до этой книги познакомился с книгой "Теория относительности в иллюстрациях" Дж. Шварца (в русском переводе она названа "Как это произошло?"), выпущенной этим же издательством год назад, то у него, пожалуй, будет основание удивиться. Проф. Шварц развенчивает "здравый смысл", а проф, Бонди на него опирается и даже выносит в заглавие книги, причем переводчик (один и тот же у обеих книг) не скупится на похвалы этим изложениям теории относительности. Может быть, он просто отдает дань рекламе?

Могу уверить читателя, что это подозрение неосновательно. Дело в том, что здравый смысл можно понимать по-разному, и у него есть как хорошие, так и плохие стороны. Если здравый смысл понимать как застывшие представления нашей обыденной жизни, то с ними бесполезно идти не только на знакомство с теорией относительности, но и на любой научный или литературный диспут. Если же в здравом смысле оставить лишь "правильные" представления и идеи - те, дальнейшее развитие которых привело к созданию новой физики, то само собой разумеется, что с этого здравого смысла и нужно начинать знакомство с наукой. Но каждый автор ищет тот путь, который ему кажется лучше, по которому он надеется скорее при-вести читателя к цели. Как известно, выразительнее всего бывает мысль, содержащая некоторое преувели* чение, гротеск; этим и пользуются популяризаторы.

Теория относительности действительно новая и своеобразная наука. В ней переплелось то, что пришло еще от Ньютона, и то, что каких-нибудь сто лет назац сделали Максвелл и Фарадей; в ней старые, как мир, понятия пространства и времени объединились в одно целое. Читатель встречается с давно знакомыми понятиями, но вдруг обнаруживает, что они приобрели совершенно новый и весьма близкий друг другу смысл. Пусть только никто не пугается "внезапного" появления "индивидуального", "зависящего от пути" времени, пусть никого не ставит в тупик "парадокс близнецов" - и Бонди и Шварц замечательно ясно и точно объясняют большинство таких непривычных сторон теории относительности. Нужно только подойти к их книгам с желанием понять господствующие в мире законы - и не сетовать, если этого не удается добиться с первого раза.

Герман Бонди - один из крупнейших современных английских ученых. Он автор многих важных и сложных трудов по общей теории относительности и космологии, руководитель лондонской гравитационной группы. Он больше склонен к глубоким математическим исследованиям, и замечательно то, что ему так удалось это новое изложение специальной (частной) теории относительности Эйнштейна, построенное на базе остроумных "практических" примеров. Автор начинает с простой механики. Вы знаете, что с вращением Земли связаны фиктивные силы Кориолиса? Очень может быть, что да. Но связывали ли вы их когда-нибудь с урожайностью наших степей? Бонди, начав с таких казалось бы далеких от релятивизма вопросов, вводит читателя в самую гущу современной науки, современного понимания физических явлений,

Через очень многие популярные книги по теории относительности прошла "притча" о фантастически длинном поезде, несущемся с околосветовой скоростью по бесконечной абсолютно плоской равнине.

Для читателя, не искушенного в абстракциях, такой образ почти ничего не давал и потому оставался непонятным. Вместо этого Бонди "запускает" на страницах своей книги серию чрезвычайно быстрых ракет, космонавты которых обмениваются друг с другом своими впечатлениями. Конечно, такими ракетами человечество пока не располагает (и вообще принципиальная возможность их постройки проблематична), но события наших дней сделали ситуации, обыгранные Бонди, психологически близкими и понятными нам. Наконец, его книга в высшей степени физична - в ней почти пет математики, и к выводам читатель приходит не из формул, а путем рассмотрения гораздо более доступных несложных мысленных экспериментов и воображаемых, но психологически понятных ситуаций. Вот почему эта книга так хороша для начинающих читателей. При этом Бонди опирается на "здравый смысл", как он его понимает: просто он последовательно и внимательно анализирует картину явлений при быстрых движениях и показывает, что строго логическое продолжение традиционных идей физики (например, механики Ньютона) с необходимостью приводит к признанию тесной связи пространства и времени, к выявлению зависимости времени от пути, т. е. к чисто "релятивистским" представлениям.

Если читатель, прочитав эту книгу, заинтересуется теорией относительности, ему можно порекомендовать прочесть совершенно оригинальную книжку Шварца, о которой я уже упоминал, а также "Азбуку теории относительности" К. Дьюрелла и - особенно для любителей физики вообще - "Эйнштейновскую теорию относительности" Макса Борна.

В наш век, когда теория относительности стала инженерной наукой, она больше не нуждается в защите. Теперь не она нуждается в нас, а мы - люди XX века - в ней, в ее богатстве идей, в глубине ее законов, в их разнообразных и часто неожиданных практических приложениях. Поэтому дело популяризации этой теории так актуально. Пусть наши будущие физики и техники узнают ее как можно раньше и научатся думать с самого начала на ее языке.

Н. Мицкевич