Предисловие

Эта книга - второе произведение проф. Г. Бонди, опубликованное в серии "Изучение наук", и в нем автор делает попытку дать принципиально новое изложение теории относительности для читателей-неспециалистов.

В то время как другие популяризаторы старались излагать теорию относительности, противопоставляя ее идеям Исаака Ньютона, Бонди выводит эту теорию из самих ньютоновских идей. В его изложении теория относительности не является ни революционным переворотом, ни крахом классической механики - напротив, она представляется результатом естественного развития последней, неизбежным при переходе к скоростям, приближающимся к скорости света.

Если математическая подготовка читателя даже невелика, ему все равно будет нетрудно проследить за теми математическими рассуждениями проф. Бонди, без которых нельзя понять элементов теории относительности. Эту теорию всегда начинали излагать с преобразований Лоренца, которые касаются движущихся относительно друг друга систем координат, и лишь потом, исходя из этих преобразований, вводили специфические понятия теории и получали ее своеобразные эффекты. Бонди делает все это в обратном порядке. Прежде всего он выводит указанные понятия и эффекты, а уже затем, просто алгебраически, он показывает, как они приводят к преобразованиям Лоренца. Такой порядок изложения основ теории относительности имеет явные преимущества для читателя, знакомящегося с этой теорией впервые. Дело в том, что Бонди рассматривает ньютоновские идеи под таким углом зрения, который естественнее всего позволяет развить представления теории относительности, и только вслед за этим он облекает эти представления в математическую форму. При такой логической последовательности каждый предыдущий шаг с необходимостью влечет за собой последующий, и читатель уверенно поднимается по этим ступеням.

Как и предыдущая ("Вселенная в целом", 1960 г.), эта книга основывается на статьях, которые ее автор написал для еженедельника "Лондон иллюстрайтедньюс", однако для данного издания текст был пересмотрен автором и дополнен новыми материалами.

Теория относительности и теория гравитации - область профессиональных интересов проф. Бонди, однако он больше известен в кругу любителей науки и студенчества как один из трех основных создателей так называемой теории "стационарной вселенной" в космологии (два других - Фред Хойл и Томас Голд). Родившись в Вене, Бонди окончил Тринити-колледж (Кембридж, Англия) и является профессором приклад-ной математики в Кингс-колледже (Лондонский университет). Он относится к числу тех ученых, которые горячо верят в свой долг разъяснять обществу смысл, науки, и его участие в общеобразовательных передачах Би-Би-Си сделало его если не звездой, то во всяком случае лицом, отнюдь не безразличным для зрителей английского телевидения.

Проф. Бонди является членом Кембриджского философского общества, Королевского астрономического общества и Королевского общества.

Джон X. Дерсгон