"Чортово колесо"

Раскройте зонтик, уприте его концом в пол и вращайте за ручку; вам нетрудно будет придать ему довольно быстрое движение. Теперь бросьте внутрь зонтика мяч или скомканную бумагу: брошенный предмет не останется в зонтике, а будет выкинут из него тем, что принято неправильно называть "центробежной силой" и что в действительности есть лишь проявление инерции.

В самом деле, получив некоторую скорость от вращающегося зонта, мяч или бумага (по закону инерции) продолжает двигаться и далее прямолинейно с этой скоростью. Скорость в каждой данной точке зонта направлена по касательной, поэтому мяч выбрасывается не по направлению радиуса, а по касательной к пути кругового движения.

На этом эффекте вращательного движения основано устройство своеобразного развлечения - "чортова колеса" (рис. 46), которое можно видеть в увеселительных садах.

Рис. 46. 'Чортово колесо'. Люди на вращающемся круге отбрасываются за его края по инерции

Посетители имеют здесь случай на самих себе испытать действие инерции. Публика размещается на круглой площадке - стоя, сидя, лёжа, кто как желает. Скрытый под площадкой мотор плавно вращает её около вертикальной оси, сначала медленно, потом всё быстрее, постепенно увеличивая скорость. И тогда под действием инерции все находящиеся на платформе начинают сползать к её краям. Сначала это движение едва заметно, но по мере того, как "пассажиры" удаляются от центра и попадают на окружности всё большего и большего радиуса, скорость, а следовательно, и инерция движения сказываются всё заметнее. Никакие усилия удержаться на месте не приводят ни к чему, и люди сбрасываются с "чортова колеса".

С людьми получается то же, что и с мячом. Имея некоторую скорость, они (по закону инерции) должны продолжать двигаться с этой скоростью прямолинейно. Диск же вращается и "уходит" из-под людей. Так как диск гладкий и уцепиться не за что, то люди слетают с диска по касательной.

Земной шар есть, в сущности, такое же "чортово колесо", только гигантских размеров. Земля не сбрасывает нас с себя, но она всё же уменьшает наш вес. И на экваторе, где скорость вращения наибольшая, уменьшение веса от этой причины доходит до ¹/₃₀₀ доли. А вместе с другой причиной (сжатие Земли) вес каждого тела на экваторе уменьшается в общем на полпроцента (т. е. на ¹/₂₀₀), так что взрослый человек весит на экваторе примерно на 300 г меньше, чем на полюсе.