Легенда о сапоге в бане

"Отчего зимою день короткий и ночь длинная, а летом наоборот? День зимою оттого короткий, что, подобно всем прочим предметам, видимым и невидимым, от хода сжимается, а ночь от возжжения светильников и фонарей расширяется, ибо согревается".

Курьёзное рассуждение "Войска Донского отставного урядника" из рассказа Чехова вызывает у вас улыбку своей явной несообразностью. Однако люди, которые смеются над подобными "учёными" рассуждениями, нередко сами создают теории, пожалуй, столь же несообразные. Кому не приходилось слышать или даже читать о сапоге в бане, не влезающем на разгорячённую ногу будто бы потому, что "нога при нагревании увеличилась в объёме"? Этот знаменитый пример сделался чуть не классическим,- а между тем ему дают совершенно превратное объяснение.

Прежде всего, температура человеческого тела в бане почти не повышается^*. Человеческий организм успешно борется с тепловыми влияниями окружающей среды и поддерживает собственную температуру на определённой точке.

^* (Повышение температуры тела в бане не превосходит 1°, много 2° (на полке).)

Но при нагревании на 1-2° увеличение объёма нашего тела так ничтожно, что его нельзя заметить при надевании сапог. Коэффициент расширения твёрдых и мягких частей человеческого тела не превосходит нескольких десятитысячных. Следовательно, ширина ступни и толщина голени могли бы увеличиться всего на какую-нибудь сотую долю сантиметра. Неужели же сапоги шьются с точностью до 0,01 см - толщины волоса?

Но факт, конечно, несомненен: сапоги трудно надевать после бани. Причина, однако, не в тепловом расширении, а в приливе крови, в разбухании наружного покрова, во влажной поверхности кожи и тому подобных явлениях, не имеющих ничего общего с тепловым расширением.