Звуковые зеркала

Стена леса, высокий забор, строение, гора - всякая вообще преграда, отражающая эхо, есть не что иное, как зеркало для звука: они отражают звук так же, как плоское зеркало отражает свет.

Звуковые зеркала бывают не только плоские, но и кривые. Вогнутое звуковое зеркало действует как рефлектор: сосредоточивает "звуковые лучи" в своём фокусе.

Рис. 157. Звуковые вогнутые зеркала

Две глубокие тарелки дают возможность проделать любопытный опыт этого рода. Поставьте одну тарелку на стол и в нескольких сантиметрах от её дна держите карманные часы. Другую тарелку держите у головы близ уха,- как изображено на рис. 157. Если положение часов, уха и тарелок найдено правильно (это удаётся после ряда проб),- вы услышите тиканье часов, словно исходящее от той тарелки, которую вы держите у головы. Иллюзия усиливается, если закрыть глаза: тогда положительно нельзя определить по слуху, в какой руке часы - в правой или в левой.

Рис. 158. Звуковые диковинки в древнем замке - говорящие бюсты. (Из книги Афанасия Кирхера, 1560 г.)

Строители средневековых замков нередко создавали такие звуковые курьёзы, помещая бюсты либо в фокусе вогнутого звукового зеркала, либо у конца говорной трубы, искусно скрытой в стене. На прилагаемом рис. 158, заимствованном из старинной книги XVI века, можно видеть эти хитроумные приспособления: потолок в форме свода направляет к губам бюста звуки, приносимые извне говорной трубой; огромные говорные трубы, замурованные в здании, приносят разнообразные звуки со двора к каменным бюстам, размещённым у стен одной из зал, и т. п. Посетителю такой галлереи казалось, что мраморные бюсты шепчут, напевают и т. п.