Основной производитель материальных благ феодального периода, крепостной крестьянин, в отличие от раба, был заинтересован в повышении производительности своего труда, а следовательно, и в усовершенствовании орудий, чем объясняется ускорение технического прогресса.
Возникновение мануфактурного способа производства способствовало предпосылки к переходу на машинное производство на основе глубокого пооперационного разделения труда.
Феодальный период характерен развитием не только транспортных, но и технологических и энергетических машин, подготавливавших основу перехода к машинному производству.
Энергетика феодального периода характеризуется ростом гидроэнергетики, возникновением ее кризиса вследствие зависимости от локальных условий и медленным становлением теплового двигателя, не зависящего от локальных условий, но еще не получившего универсальности по техническому применению.
В развитии металлургии черных металлов произошел скачок благодаря переходу к непрерывному доменному процессу. Для металлообработки характерно освоение литья чугуна, применение гидропривода для ковки и сверления, развитие ручного инструмента.
Развитие промышленности вызывает первые взаимоотношения между наукой и техникой. Практики обращаются к науке, ученые делают попытки изыскивать практические решения. Выявляется роль производства как критерия точности научных данных. Наука начинает питать технику знанием законов природы, техника стимулирует развитие естествознания и проверяет его данные.