В эпоху промышленного переворота физика макроскопических явлений развернулась полностью. К механическим явлениям прибавилась акустика как отдельная глава физики, сформировалось учение о газах, были открыты важные законы тепловых явлений.
В оптике были открыты фундаментальные явления интерференции, дифракции и поляризации, изучены новые явления в кристаллооптике. Все это укрепило позиции волновой оптики и обеспечило ее признание.
Особо важные открытия - это открытия гальванизма и электромагнетизма, обогатившие физику, создавшие предпосылки для новых технических приложений.
Наряду с усложнением физической картины, обусловленной открытием новых явлений, возникали предпосылки к ее унификации в связи с возникновением и развитием идеи о взаимной связи различных сил природы. Эта идея сформировалась в идеалистической философии и начала уже руководить физиками (Эрстед). В целом философия и физика резко расходились, что имело прогрессивное значение для освобождения естествознания от метафизики.
Естествоиспытатели, запутавшись в эмпиризме, только ощупью, долгим и извилистым путем могли подойти к закону всеобщей связи и взаимопревращаемости движений - к закону сохранения энергии. Этот закон был открыт в следующем периоде развития физики, хотя предпосылки для его открытия появились уже в эпоху промышленного переворота.