Предисловие

Работа над этой книгой была продиктована необходимостью дать в руки моим слушателям курса истории физики учебное пособие. Однако, по мере обдумывания её плана и структуры, первоначальная цель заменилась другой, предусматривающей интересы более широкого круга читателей, в первую очередь - учителей.

Нельзя не признать, что знакомство с историей физики позволяет оживить и углубить преподавание самой физики, насытить курс красочными историческими фактами, представить основные понятия и законы не догматически, а в их развитии. Понятен поэтому интерес преподавателя физики к истории своей науки, и помочь ему, хотя бы в некоторой мере, удовлетворить этот интерес и должна была по замыслу автора эта книга.

Но желание дать в руки учащемуся высшей школы и учителю пособие по истории физики ещё не могло однозначно определить её характера. История физики - предмет обширный: одно изложение её фактов заняло бы, при существующем состоянии науки, не один том и вряд ли оказалось бы под силу одному человеку. Это - задача научного коллектива, и нет сомнения, что её актуальность приведёт к созданию такого труда. В настоящей работе мне надо было как-то ограничить и отобрать обширный материал, тем более что узкие рамки лекционного курса властно диктовали необходимость такого отбора.

Руководящей мыслью автора, определившей отбор материала, план и структуру книги, было стремление представить в связной и последовательной форме эволюцию основных физических воззрений, описать процесс формирования основных понятий и концепций физики. Физика по существу своему глубоко мировоззренческая наука. В периоды радикального преобразования общественных отношений физические воззрения становились предметом ожесточённой идеологической борьбы. Достаточно вспомнить процесс Галилея, борьбу вокруг ньютоновских "Начал" деятельность французских материалистов в период подготовки французской революции.

Эта борьба с особенной остротой и силой развернулась в эпоху империализма и пролетарской революции. В бессмертном творении Ленина "Материализм и эмпириокритицизм" с непревзойдённой глубиной анализируются причины кризиса современной физики, вскрывается классовая подоплёка идеологической борьбы, развернувшейся вокруг новых физических открытий. Ленин гениально предвидел, что эта борьба будет обостряться и развиваться, что махизм, являясь сам скрытой формой реакции, ведёт к неприкрытой оголтелой реакции. Известно, что это предвидение Ленина оправдалось в канун развязывания второй мировой войны, когда фашистские идеологи открыто восхваляли средневековое мракобесие. Эта борьба после окончания войны необычайно обострилась, составляя одно из звеньев единой цепи, которой реакция надеется сковать и остановить историческое движение человечества в эпоху, когда "все пути ведут к коммунизму" (Молотов).

При догматическом изложении физических законов понимание глубокой идейной направленности физики утрачивается. Помочь читателю почувствовать эту направленность, ощутить мировоззренческий характер физической науки - в этом заключалась основная цель автора, которой было подчинено всё остальное. Главное внимание автора было обращено на процесс формирования основных физических воззрений, и роль того или иного деятеля оценивалась тем, насколько он умел "ломать старое и создавать новое" (Сталин). И может быть в том или ином месте распределение материала покажется читателю непропорциональным (как, например, глава о Галилее), но оно целиком вытекает из задач, поставленных автором.

Концентрируя внимание на процессе формирования физических воззрений, автор стремился довести мысли основоположников физической науки в их чистоте и непосредственности. Этим объясняется большое количество цитат, придающих книге полухрестоматийный характер. Но по опыту своего преподавания мне известно, с каким интересом слушатель реагирует на живое слово классика науки, и помочь преподавателю получить хотя бы в выдержках этот материал было одним из желаний автора.

Таким образом эта книга не является, строго говоря, историей физики. Это скорей очерк истории развития физических воззрений, но, конечно, основные факты истории физики должны были найти в нём своё место. При отборе этих фактов главное внимание обращалось на те, с которыми преподаватель физики сталкивается повседневно в своей практической деятельности. Следует отметить, что проверка точности исторических фактов - дело особенно трудное. Так, например, считалось, что известный труд Розенбергера "История физики" является вполне респектабельным с точки зрения изложения фактической истории физики. Говорили, что этот труд неудовлетворителен в идеологическом отношении, устарел, но в основном объективно отражает историю физики, и потому ссылки на него встречались и встречаются в большом количестве. Но это легенда. Достаточно сказать, что во всём курсе Розенбергера ни разу не упоминается Ломоносов, зато сообщаются сведения чуть ли не о каждом немецком учителе гимназии, чтобы установить цену "объективности" этого руководства. Работа по воссозданию действительно объективной, неискажённой истории физики только началась, но уже теперь можно видеть, как велико идейное значение русской физики в развитии мировой науки. В этом томе деятельность русских учёных освещается в связи с общим ходом развития физики. К сожалению, недопустимое пренебрежение к 'истории отечественной науки и традиции раболепия перед иностранщиной привели к тому, что наши преподаватели совершенно не знают истории отечественной физики. Поэтому во втором томе труда, посвященном возникновению и развитию современной физики, мы предполагаем дать отдельный очерк истории отечественной физики.

Даже в тех ограниченных рамках, которые были очерчены выше, данный труд был далеко не лёгким. Книга создавалась по частям, отдельные главы её просматривались многими моими учителями и товарищами. Глава о Ньютоне была издана отдельно и была предметом суждения физического факультета Московского университета. Без той огромной помощи, которую оказали мне мои учителя по Московскому университету у выход этой книги был бы невозможен. Я приношу глубокую благодарность моим учителям: акад. С. И. Вавилову, чл.-корр. АН А. С. Предводителеву, чл.-корр. АН В. К. Аркадьеву, проф. А. К. Тимирязеву, проф. Н. А. Капцову за большое внимание и помощь, оказанную ими. Их указания и поддержка помогли мне устранить много недочётов и ошибок. Большую помощь мне оказал Н. П. Суворов, которому я приношу здесь мою сердечную благодарность. Особую признательность я выражаю моему другу А. В. Пёрышкину, взявшему на себя нелёгкий труд редактирования этой книги.

"Писать историю физики - дело весьма трудное. В старой дореволюционной России историей физики почти не занимались. Работа П. С. Кудрявцева имеет почти пионерский. характер, а потому не может быть свободна от промахов в анализе некоторых физических идей и теорий". Эти слова одного из моих рецензентов подтверждают то, что отчётливо сознавал и автор настоящего труда: почти неизбежное несовершенство и недостаточность его. Но я надеюсь, что эта книга послужит стимулом к появлению новых, более совершенных трудов по истории физики, которых так ждёт советский читатель.

г. Тамбов.

П. Кудрявцев.