Возраст физиков

Самым старым из нобелевских лауреатов 1901 - 1917 гг. является ван дер Ваальсон родился в 1837 г., и ему в год присуждения премии исполнилось 73 года. Это деятель прошлого классического периода физики. За ним идет Рэлей, которому в год получения премии исполнилось 62 года.

В 1845 г. родились Рентген и Липпман. Поколение 50-х годов представлено именами Ф. Брауна, А. Беккереля, А. Майкельсона, Х. Каммерлинга-Онеса, Г. Лоренца, Д. Томсона, П. Кюри. Из поколения 60-х годов нобелевскими лауреатами были Ф. Ленард, У. Г. Брэгг, В. Вин, П. Зееман, Мария Склодовская-Кюри, 70-е годы представлены Маркони, Баркла, Лауэ. Самым молодым лауреатом был сын У. Г. Брэгга, У. Л. Брэгг, которому в момент присуждения премии было всего 25 лет (родился в 1890 г.). Физика 1901 - 1917 гг. делается главным образом поколением 50-х и 60-х годов. Но уже проявило себя и поколение 70-х годов, к которому относятся Резерфорд (1871) и Эйнштейн (1879). В физике наступила эпоха молодых. У. Л. Брэгг стал лауреатом в 25 лет, Эйнштейн создал теорию относительности в 25 лет, Бор - квантовую теорию атома в 28 лет.

Это "омоложение" физиков - процесс, весьма характерный для новой научной революции. Первая научная революция XVI-XVII вв. создавалась зрелыми людьми. Копернику было 70 лет и он лежал на смертном одре, когда вышло в свет его революционное творение, Кеплер произвел революцию в астрономии в возрасте 38-48 лет, Галилей вступил в борьбу за систему Коперника, когда ему исполнилось 46 лет, и, наконец, великие "Начала" Ньютона появились, когда их автору было 45 лет. Создатели новой физики XX в. Резерфорд, Эйнштейн и Бор заявили о себе до истечения тридцатилетнего возраста. Еще более молодыми вступают в науку их преемники и ученики. Эйнштейн даже писал в связи с самоубийством физика-теоретика Эренфеста о "конфликте совести", который "не щадит ни одного профессора, перевалившего за пятьдесят". Основное содержание этого конфликта по Эйнштейну - "трудность приспособления к новым идеям для людей, которым перевалило за полвека"^*. Первая научная революция не знала этого конфликта. Новые идеи развивались неторопливо, и старый Ньютон без труда решил вариационную задачу, предложенную молодым Иоганом Бернулли. Проблема приспособления к новым идеям для деятелей первой научной революции не существовала. Но уже в XIX в. отчетливо обозначались противоречия старого и молодого поколений ученых. Закон сохранения энергии казался неприемлемым старому поколению ученых, и только молодое поколение рождения 20-х годов - Майер, Гельмгольц, Джоуль, В. Томсон, Клаузиус усвоили и развили новые идеи. В связи с этим интересным обстоятельством Планк писал: "Великая научная идея редко внедряется путем постепенного убеждения и обращения своих противников, редко бывает, что "Савл становится Павлом". В действительности дело происходит так, что оппоненты постепенно вымирают, а растущее поколение с самого начала осваивается с новой идеей -- пример того, что будущее принадлежит молодежи"^**.

^* (Цит. по кн.: Б. Г. Кузнецов. Эйнштейн. М., Изд-во АН СССР, 1962, стр. 282.)

^** ("Макс Планк. 1958-1959". Сборник к 100-летию со дня рождения Макса Планка. М., Изд.-во АН СССР, 1958, стр. 52.)

Конечно, эту мысль Планка нельзя понимать упрощенно в том смысле, что старое поколение физиков вообще становится невосприимчивым к новому. Бор до самого конца своей жизни был проникнут духом нового, неустанно разрабатывая методологические принципы квантовой теории.

В. Томсон (Лорд Кельвин)

Безусловно, лозунг "будущее принадлежит молодежи" звучит особенно сильно в современной физической науке, однако (такова диалектика развития науки) как раз необычайно быстрые темпы этого развития приводят в наше время к тому, что грани между "отцами и детьми" в науке как бы стираются. Тем не менее "смена поколений" имеет место и в современной физике. Эту смену легко проследить в рассматриваемый период. В начале нового века сходят со сцены представители старой физики, на чьих глазах и при чьем непосредственном участии создавались классическая термодинамика и электродинамика, кто пережил крушение теплорода и открытие закона сохранения энергии. Здесь прежде всего надо упомянуть скончавшегося в 1903 г. престарелого Джорджа Стокса, знаменитого Вильяма Томсона (лорда Кельвина) замечательного ирландского физика Джонстона Стонея, нашего физика Ф. Ф. Петрушевского. С ними уходила в прошлое целая эпоха физики, физика "строгой эмпирии" и механистического миропонимания. Эта физика как небо от земли отличается от физики, создаваемой поколением 80-х годов: А. Эйнштейном, Н. Бором, М. Борном, М. Лауэ, А. Ф. Иоффе и др. Переход к новой физике наметился уже в работах поколения 50-х годов Г. А. Лоренца, А. Майкельсона, А. Беккереля, М. Планка, П. Кюри, Д. Д. Томсона, Дж. Лармора и физиков последующих поколений. Любопытно наблюдать в творчестве и мировоззрении названных физиков борьбу старого и нового.