1. Детство и юность

Гениальный реформатор естествознания, основатель новой астрономии, Николай Коперник родился 19 февраля 1473 года в польском городе Торуне, расположенном на Висле. К этому времени Торунь, благодаря своему выгодному географическому положению, стал крупным торговым центром, через который шла оживленная торговля между странами Западной Европы, Польшей и Венгрией.

Николай Коперник (1473-1543)

Известно, что задолго до завоевания этих районов Польши крестоносцами в 30-х годах XIII столетия на месте нынешнего города было древнее славянское поселение. В 1233 году магистр ордена крестоносцев выдал ремесленному и купеческому поселку "право города" и, таким образом, возник, наряду со старым (Торунем, городом купцов и ремесленников, Новый Город (Новэ Място), заселенный в основном колонистами. Исключительно благоприятные экономические условия сделали Торунь одним из богатейших городов Польши, в состав которой он вошел в 1454 году. Расцвет архитектуры, градостроительства и искусства в XIV-XV веках позволили замечательному ученику и последователю Коперника Иоахиму Ретику (1514-1576) сказать, что "Торунь до времени рождения моего учителя, Николая Коперника, славился во всем мире своим богатством и торговлей, отселе же прославлять его будет имя Коперника".

Отец великого астронома, Николай Коперник-старший уроженец тогдашней столицы Польши (наиболее вероятно, что он родился в 1420 году), древнего города Кракова, был видным представителем купеческих кругов. Около 1460 года, руководствуясь, по-видимому, своими торговыми интересами, он переехал из Кракова в Торунь, где и прожил остальную часть жизни о нем известно также, что он был весьма уважаемым человеком в Торуне и пользовался авторитетом у горожан, избиравших о речение де вятнадцати лет выборным городским судьей В Торуне Николай Коперник-старший женился на дочери председателя городского суда, Варваре Ватзенроде происходившей из богатой старинной торуньской семьи Бракосочетание состоялось между 1458 и 1463 годами (более точная дата неизвестна).

Рис. 1. Общий вид города Торунь. За Вислой - собор святого Яна (XIII век)

От этого брака появилось четверо детей: старший сын Андрей, сестры Варвара и Екатерина, младший сын Николай. Наиболее вероятный год рождения старшего брата, Андрея, 1464-й. Свое образование он начал в Краковском университете, а завершил в Италии. После возвращения на родину занимал должность каноника во Фромборке, где и. умер в 1518 или 1519 году. Старшая сестра Варвара постриглась в монахини и прожила жизнь в Цистерокском монастыре. Умерла, по-видимому, в 1517 году. Младшая сестра Екатерина вышла замуж за купца и члена муниципалитета в Торуне, Бартоломея Гертнера, после чего переехала с семьей в Краков.

Коперник-отец умер в 1483 году, когда будущему ученому пошел всего десятый год. После его смерти забота о семье переходит во властные руки брата матери, Луки Ватзенроде (1447-1512), сыгравшего в жизни Николая Коперника исключительную роль. Он учился в лучших университетах того времени и, по-видимому, был незаурядной личностью. Закончив Болонский университет в Италии и получив степень доктора канонического права, Лука Ватзенроде вернулся на родину и принял духовный сан. В дальнейшем он уверенно продвигался по службе и в 1489 году стал епископом Вармийской епархии. Карьера дяди предопределила судьбу братьев Андрея и Николая, которая, по замыслу Луки Ватзенроде, должна была быть похожей на его собственную.

В 1489 году умерла мать Коперника, Варвара Ватзенроде, и забота о всех детях стала обязанностью дяди.

Начальное образование Николай Коперник и его брат получили в торуньской школе, а несколько позже они были переведены в кафедральную школу во Влоцлавске с целью подготовки для поступления в Краковский университет, славившийся во всей Европе высоким научным уровнем преподавания и лучшими гуманистическими традициями. Хотя Краковский университет, основанный в 1364 году, был одним из младших европейских университетов, туда проникли из Италии новые веяния эпохи Возрождения. Преподавание вели профессора, снискавшие славу лучших педагогов не только в Польше, но и далеко за ее пределами. Преподавание в университете велось на латинском языке, и каждый год на его факультеты зачислялось 300 студентов различных национальностей. На факультете свободных искусств, студентом которого был Коперник на первом году обучения, преподавались математика, астрономия, физика, теория музыки. Здесь же он получил и определенные познания в медицине.

В то время Краковский университет был известным астрономическим центром, накопившим определенные традиции в преподавании астрономии. Еще до 1410 года в университете работала кафедра астрономии и математики, которую основал житель Кракова Стобнер.

В 1459 году Мартин Круль создал в Краковском университете еще одну кафедру - кафедру астрологии, занимавшуюся, в частности, многими практическими вопросами астрономии.

Рис. 2. Фасад дома, в котором родился Николай Коперник

Большое внимание в преподавании уделялось учению Аристотеля, литературе Древней Греции и Древнего Рима. Астрономию читал известный профессор Войцех (Альберт) Бляр Брудзевский (1445-1497), который в педагогической деятельности руководствовался лучшей в то время книгой по астрономии "Новые теории планет", написанной замечательным венским астрономом Пурбахом и изданной в 1472 году его учеником Региомонтаном. В отличие от других астрономических сочинений того времени, излагавших систему мира Птолемея не по первоисточникам, а по арабским трактатам средневековья, Пурбах написал свое сочинение, основываясь непосредственно на манускриптах Птолемея.

В "Новых теориях планет" были прекрасно изложены теории движения Солнца, Луны и планет, разработанные Гиппархом (II век до н. э.) и Птолемеем, а также основные методы наблюдения небесных светил. Ясность и высокая культура изложения сделали учебник Пурбаха классическим пособием по астрономии для всех европейских университетов в докоперникову эпоху.

Воспитывая в молодежи глубокое уважение к древним мыслителям, оставившим грядущим поколениям впечатляющие астрономические результаты, Брудзевский учил сравнивать и сопоставлять различные теории и идти дальше простого усвоения достижений древней науки. Эту черту истинного исследователя Коперник пронес через всю жизнь. Ко всему этому следует добавить, что в университете была хорошая инструментальная база (астролябии, глобусы, армиллярные сферы), дававшая студентам возможность усвоить навыки наблюдательной астрономии и овладеть искусством наблюдателя. Однако в самые последние годы XV столетия преподавание в Краковском университете пришло в упадок из-за ожесточенной борьбы студентов - приверженцев гуманизма и сторонников средневековой схоластики. К тому же в процессе обучения все больше чувствовалась потребность в знании греческого языка, который здесь не преподавался. Поэтому студенты не могли изучать в подлиннике великие творения древних греков. Эти обстоятельства привели к тому, что Коперник, проучившись три года, покинул Краковский университет, не получив ученую степень.

По настоятельной просьбе Луки Ватзенроде Коперник возвратился в 1495 году из Кракова в Торунь. В связи с тем, что в это время появилась вакансия каноника Вармийской епархии (в соборном городе этой епархии, Фромборке), Копернику было предложено участвовать в выборах на это место, однако он избран не был. Не исключено, что в этом деле основную роль сыграло отсутствие у Коперника ученой степени, ибо по традиции каноники должны были иметь диплом об окончании университета.

В XV - XVI веках епархии (в том числе и Вармийская) были самостоятельными богатыми административными организациями во главе с епископом. Имуществом епархии считались земли, города и другие поселения, расположенные в пределах ее границ, а епископ имел право устанавливать налоги, назначать администраторов и управляющих в разных районах епархии, назначать членов суда и руководить судебными процессами. При епископе на правах совещательного органа создавался соборный капитул из 16 каноников и 5 священников. Члены капитула имели обеспеченное материальное положение, и, вероятно, этим прежде всего можно объяснить большую активность, проявленную Лукой Ватзенроде при устройстве Николая Коперника на место каноника в капитуле Фромборкского собора.

Рис. 3. Фромборкский собор на берегу Балтийского моря

После неудачи, постигшей его при баллотировке на вакансию каноника, летом 1496 года Коперник покинул родные края и отправился в Италию для продолжения своего образования в Болонском университете, где когда-то учился его дядя. Примерно через год снова освободилась вакансия каноника Фромборкского собора, входящего в Вармийскую епархию, и на этот раз старания дяди-покровителя принесли свои плоды. В августе 1497 года Коперник был избран каноником с официальным трехлетним отпуском для получения ученой степени в Италии. Место каноника давало ему средства свободно продолжать свои ученые занятия.