Народонаселение

Неоднократно предсказывалось, что в двадцатом столетии человечество ожидает беспрецедентное увеличение численности населения - демографический взрыв. На рис. 1 показано, как изменялась численность населения земного шара в предшествующие века, и дан ее прогноз на конец столетия. Предполагается, что вплоть до XV в. на протяжении более тысячи лет общая численность населения оставалась примерно постоянной и составляла около трехсот миллионов человек. Начавшийся в XV в. рост населения чрезвычайно ускорился в нашем столетии и принял характер неконтролируемого взрыва. В период с 1400 по 1900 г. годовой прирост численности населения постепенно увеличивался от 0 до 0,75%. В настоящее время эта величина достигает 2%, а ежегодное увеличение общей численности населения равно населению Англии и составляет примерно восемь тысяч человек в час, или два человека в секунду. Если такие темпы роста сохранятся, население земного шара к концу этого столетия вновь удвоится. Следовательно, уже через 30 лет людей станет вдвое больше, чем сейчас. И поэтому только для поддержания существующего ныне жизненного уровня такого числа людей необходимо будет вдвое увеличить добычу сырья, производство пищи и предметов широкого потребления. За 30 лет придется построить еще столько же домов, заводов, школ и больниц, сколько их существует сейчас.

Рис. 1. Рост численности населения земного шара, 1400-2000 гг.

В настоящее время такой темп роста населения считается вполне реальным. Насколько опасны последствия этого? Подсчитано, что если темп роста не сдерживать, то ежегодное увеличение населения составит 40-60 человек на каждую тысячу. (Демографы предпочитают характеризовать темп роста именно в такой форме, а не говорить о 4-6% ежегодного прироста населения.) Чтобы численность населения земного шара оставалась неизменной, рождаемость должна равняться смертности. Если среднюю смертность оценить величиной ⁴⁰/₁₀₀₀, то средняя продолжительность жизни должна быть равна ¹⁰⁰⁰/₄₀, или 25 годам. Поскольку на протяжении веков численность населения увеличивалась медленно, то очевидно, что тогда средняя продолжительность жизни приближалась к указанным значениям. Однако продолжительность жизни некоторых людей была значительно выше средней, это позволило предположить, что человек может прожить около 100 лет. Благодаря развитию медицины и гигиены, в частности в Западной Европе, смертность постепенно снижалась. В настоящее время во всех высокоразвитых странах смертность не превышает ¹²/₁₀₀₀, что соответствует средней продолжительности около 80 лет. Более того, в этих странах рождаемость снизилась до значения ¹⁶/₁₀₀₀. Значит, численность населения в них, хотя и сравнительно медленно, но увеличивается.

В менее развитых странах за последние 30 лет в результате успехов медицины и гигиены средний показатель смертности также заметно снизился, продолжительность жизни здесь увеличилась с 25 до 50 лет. (Странам Европы для этого потребовались века.) Это произошло в основном за счет уменьшения смертности в младенческом возрасте. Вследствие значительного улучшения санитарного обслуживания и профилактики инфекционных заболеваний возраста 12-20 лет сейчас достигает более 90% детей, тогда как прежде этот показатель не превышал 50%. Такое потрясающее изменение совершилось в пределах жизни всего лишь одного поколения, однако обычаи и нравы не изменяются столь быстро. Демографический взрыв в этих странах можно задержать, если в них снизится рождаемость. Среднемировой показатель рождаемости по-прежнему составляет около ³⁵/₁₀₀₀, тогда как показатель смертности уменьшился до ¹⁷/₁₀₀₀. Совершенно очевидно, что население земного шара будет увеличиваться до тех пор, пока рождаемость и смертность не сравняются.

Рис. 2. Кривая изменения численности некоторых видов животных

Пока еще трудно предвидеть, как отразится на развитии общества такой быстрый рост численности населения. Падение рождаемости в Западной Европе происходило медленно и непрерывно, а в послевоенной Японии рождаемость упала сразу очень резко. В связи с уменьшением смертности в детском возрасте для продолжения рода совершенно не обязательно иметь много детей. Кроме того, различные социальные изменения могут привести к тому, что содержание большой семьи окажется несовместимым с приемлемым образом жизни. Установлено, что слишком высокая плотность расселения тех или иных видов животных приводит к естественному ограничению их численности. Изменение последней носит S-образный характер (рис. 2). При высоком уровне сознания и доступности многочисленных искусственных способов регулирования рождаемости людям нет необходимости следовать подобной закономерности развития, и, по-видимому, в последующие десятилетия темпы роста населения земного шара несколько снизятся.

Как видно из рисунка, кривая имеет асимметричный характер, и предельная величина, к которой стремится численность популяции, вдвое превышает ее значение в точке перегиба. Предположим, что в настоящее время изменение численности населения соответствует такой кривой и упомянутые выше возможности ее регулирования скажутся в точке перегиба через одно-два десятилетия. Тогда на основе рис. 1 мы приходим к заключению, что численность населения стабилизируется где-то на уровне 10 млрд. Это в три раза превышает нынешнюю численность Населения и, по наиболее оптимистичному прогнозу, возможно, является пределом.