Предметом физических исследований на протяжении длительного времени являются такие виды движущейся материи, как поле и вещество. Для каждого из них были созданы специфические теории движения. И это вполне понятно - электромагнитное поле и физические тела, с которыми имела дело классическая физика, обладают настолько различными законами движения, что почти невозможно уловить какое-либо сходство между ними. Но постепенно, с углублением наших знаний о микропроцессах, содержание понятий вещества и поля претерпели столь глубокую эволюцию, что в настоящее время разделение материи на вещество и поле можно считать оправданным в основном только для макропроцессов и почти полностью потерявшим свой смысл в явлениях микромира. Как это происходит со всеми научными понятиями, постепенно стала ясна условность такого разделения и были установлены границы его применимости.