Из последних писем Эренфеста

К супругам Шубниковым. 19 февраля 1933 года:

"...Я нахожусь в постоянном тяжелом состоянии угнетенности и никакими способами не могу вырваться из той депрессии и абсолютного одиночества..."

К Капице. 25 апреля 1933 года:

"В нынешней ситуации мое дальнейшее пребывание на моем Лейденском посту (вместо того чтобы освободить его для какого-нибудь первоклассного ученого помоложе или во всяком случае покрепче) стало для меня настолько абсолютно непереносимым, что я день и ночь размышляю над тем, что я - кроме самоубийства могу сделать. В этой связи я хотел бы очень, очень серьезно просить Вас выяснить в весьма конфиденциальной беседе с Резерфордом или сэром Уильямом Брэггом, есть ли возможность устроить меня в какой-либо университет (или колледж) в Западной Канаде, Новой Зеландии или Южной Африке, где я бы мог еще по крайней мере 4-6 лет быть действительно полезным. Подобная возможность избавила бы меня от мук, которые становятся невыносимыми..."^*

^* (Автор благодарит П. Л. Капицу и В. Я. Френкеля за возможность процитировать эти два письма.)

К Иоффе. 26 мая 1933 года:

"К сожалению, физика мне стала совершенно безразличной. Я думаю не "о себе", а "обо мне".

9 июля 1933 года:

"Мне думается, что я нахожусь на последнем этапе очень тяжелого душевного кризиса. Мои ближайшие друзья говорят мне, что я могу и должен признать, что процесс выздоровления Займет некоторое время..."

17 июля 1933 года:

"В течение последних месяцев я был несколько раз совсем на грани самоубийства..."

Иоффе досадует на себя: надо же, не поехал в Харьков. Если бы он выбрался туда хотя бы на несколько дней, хотя бы на день, когда там был Эренфест,- все обернулось бы иначе, он уверен в этом. Абрам Федорович и теперь не теряет надежду уговорить Эренфеста все-таки приехать в Советский Союз (не в Харьков, так в Свердловск, в Томск: там тоже создаются новые физические центры, дел хоть отбавляй!) Только бы увидеть его, поговорить с ним искренне, как тогда в Брюсселе...

Иоффе предполагает быть в Лейдене в октябре - ноябре.

Однако 25 сентября 1933 года, примерно за месяц до его приезда, Эренфест обрывает свою жизнь.