3. Обратный ход мировой истории

Спустя несколько времени я захотел опять взглянуть на Землю и после внимательного исследования увидел полуостров, который в виде треугольника сероватого цвета врезался в Чёрное море. На западном берегу его я различил войска, состоящие из земных моих братьев и умерщвляющие друг друга с яростным ожесточением. Я стал размышлять о варварском обычае войны и с грустью подумал, что в этом уголке Крыма пало 800 000 человек... Затем облака закрыли от меня Европу.

Я находился в пространстве между Капеллой и Землёй. Спустя немного я взглянул на Париж и был весьма удивлён, видя, что на улицах его происходит восстание. Всматриваясь внимательнее, я различил баррикады, построенные на улицах. Передо мною были июльские дни 1848 года! Мой разум тщетно старался понять, каким образом могло случиться, что я видел события 1848 года после событий 1854 года...

Я понимал возможность видеть давно минувшее событие, но видеть события в обратном порядке казалось мне чересчур фантастическим. Я решил, что вижу перед собой не Землю, но другое, подобное ей тело, история которого протекала как раз в обратном порядке.

Общий вид планеты тем временем значительно изменился. Париж, Лион и Гавр до чрезвычайности переменились и стали гораздо меньше. Зато Версаль достиг как будто апогея своего величия. Передо мною, повторяю, развёртывалась история Франции, хотя и в обратной последовательности событий. После республики наступило самодержавие, а затем эпоха феодализма. На террасе Бастилии я увидел Людовика XI. Несколько позже, взглянув на площадь в Руане, я увидел пламя, пожирающее Орлеанскую деву.

После того как мне пришлось быть свидетелем Седьмого крестового похода, я увидел Третий крестовый поход, где я узнал Фридриха Барбароссу по его бороде. Затем я присутствовал при Первом крестовом походе. Таким образом, я был очевидцем событий древнейших времён истории Франции. Парижа более не существовало, и воды Сены мирно струились мимо берегов, поросших травой и ивами.

Центр цивилизации переместился на юг. Я увидел Рим императорских времён во всём его величии. Позже пришлось мне быть свидетелем грандиозного извержения Везувия, которое засыпало Геркуланум и Помпею.

Немного позже я увидел труп Юлия Цезаря на костре. После времён Цезаря предо мною предстал период консулов, а затем Лациума. Я видел, как толпы египетских рабов строили пирамиды. Галлия (нынешняя Франция) была покрыта сплошными болотами, и жители её сильно походили на дикарей, населяющих острова Океании. Передо мною был каменный век..

Ещё позже я увидел, что владычество над природою переходит к какой-то крупной породе обезьян, к медведям, львам, гиенам, носорогам. Наконец, пришло время, когда я не только не мог рассмотреть ни одного человека на поверхности этого небесного тела, но даже не встретил нигде и следа того, что там существовал когда-то человеческий род. Планета походила на огромный шар расплавленного металла, окружённый металлическими же парами. Солнце, которое прежде освещало его, теперь уже не превосходило его блеском и само стало увеличиваться в объёме, так что для меня сделалось ясно, что планета должна будет кончить своё существование, слившись с солнечной атмосферой. Быть очевидцем кончины мира случается не каждому. Мысль эта привела меня в такой экстаз, что я не мог удержаться, чтобы не воскликнуть: "Так вот он, конец мира!" "Это не конец,- возразил мне какой-то внутренний голос,- а начало Земли. Ты видел перед собою всю историю Земли, постоянно удаляясь от этой планеты с быстротой, превосходящей скорость света"... Сознание это не произвело на меня поражающего впечатления. Некоторые подробности событий заставили меня давно уже смутно подозревать нечто подобное.