Новое и старое о калейдоскопе

Всем известна хорошая игрушка, носящая название калейдоскопа: горсточка пёстрых осколков отражается в двух или трёх плоских зеркальцах и образует удивительно красивые фигуры, разнообразно меняющиеся при малейшем повороте калейдоскопа. Хотя калейдоскоп довольно общеизвестен, мало кто подозревает, какое огромное число разнообразных фигур можно получить с его помощью. Допустим, вы держите в руках калейдоскоп с 20 стёклышками и 10 раз в минуту поворачивайте его, чтобы получить новое расположение отражающихся стёклышек. Сколько времени понадобится вам, чтобы пересмотреть все получающиеся при этом фигуры?

Самое пылкое воображение не предусмотрит правильного ответа на этот вопрос. Океаны высохнут и горные цепи сотрутся, прежде чем будут исчерпаны все узоры, чудесным образом скрытые внутри вашей маленькой игрушки.

Бесконечно разнообразные, вечно меняющиеся узоры калейдоскопа давно интересуют декораторов-художников, фантазия которых не может соперничать с неистощимой изобретательностью этого прибора. Калейдоскоп создаёт подчас узоры поразительной красоты, могущие служить прекрасными мотивами для орнаментов на обоях, для узоров на различных тканях и т. п.

Но в широкой публике калейдоскоп не вызывает уже того живого интереса, с каким встречен он был лет сто назад, когда был ещё новинкой. Его воспевали в прозе и стихах.

Рис. 112

Появление калейдоскопа в России было встречено с восхищением. Баснописец А. Измайлов в журнале "Благонамеренный" (июль, 1818 г.) писал о калейдоскопе в следующих выражениях:

"Прочитав объявление о калейдоскопе, достаю сие чудесное орудие -

Смотрю - и что ж в моих глазах?
В фигурах разных и звездах 
Сапфиры, яхонты, топазы 
И изумруды, и алмазы, 
И аметисты, и жемчуг, 
И перламутр - всё вижу вдруг! 
Лишь сделаю рукой движенье - 
И новое в глазах явленье!

Не только в стихах, но и в прозе невозможно описать того, что видишь в калейдоскопе. Фигуры переменяются при каждом движении руки и одна на другую не походят. Какие прелестные узоры! Ах, если бы можно было вышивать их на канве! Но где взять такие яркие шелка? Вот самое приятное занятие от безделия и от скуки. Гораздо лучше смотреть в калейдоскоп, нежели раскладывать грандпасьянс.

Утверждают, будто калейдоскоп известен был ещё в XVII столетии. Ныне недавно он возобновлён и усовершенствован. Один из французских богачей заказал калейдоскоп в 20 000 франков. Вместо разноцветных стёклышек и бус велел он положить жемчуг и драгоценные каменья".

Далее баснописец рассказывает забавный анекдот о калейдоскопе и, наконец, заключает статью меланхолическим замечанием, чрезвычайно характерным для эпохи крепостничества и отсталости:

"Известный своими превосходными оптическими инструментами императорский физико-механик Роспини делает и продаёт калейдоскопы по 20 руб. Без сомнения, гораздо более найдётся на них охотников, нежели на физические и химические лекции, от которых - к сожалению и удивлению - благонамеренный господин Роспини не получил никакой себе выгоды".

Долго калейдоскоп оставался не более чем любопытной игрушкой и только в наши дни получил полезное применение для составления узоров. Недавно изобретён прибор, с помощью которого можно фотографировать калейдоскопические узоры и, таким образом, механически придумывать всевозможные орнаменты.