Дворцы иллюзий и миражей

Какие ощущения испытали бы мы, если бы, уменьшенные до размеров стеклянного осколка, очутились внутри калейдоскопа? Существует способ выполнить такой опыт на деле. Эту чудесную возможность имели в 1900 г. посетители всемирной Парижской выставки, где большим успехом пользовался так называемый "Дворец иллюзий" - нечто вроде калейдоскопа, но только неподвижного. Вообразите шестиугольный зал, каждая стена которого представляет собой огромное зеркало идеальной полировки. В углах зеркального зала устроены архитектурные украшения в виде колонн и карнизов, сливающихся с лепкой потолка. Зритель внутри такого зала видел себя словно затерянным в невообразимой толпе похожих на него людей в бесконечной амфиладе зал и колонн; они окружали его со всех сторон и простирались вдаль, насколько видел глаз.

Залы, заштрихованные на рис. 113 горизонтально, получаются вследствие однократного отражения; в результате двукратного отражения получаются изображения, заштрихованные перпендикулярно первым, т. е. ещё 12 зал. Троекратное отражение присоединяет к ним ещё 18 зал (косая штриховка); залы множатся с каждым отражением, и общее число их зависит от совершенства полировки и от параллельности зеркал, занимающих противоположные грани призматического зала. Практически различались ещё залы, получавшиеся в результате 12-го отражения, т. е. видимый горизонт обнимал 468 зал.

Рис. 113. Троекратное отражение стен центрального зала даёт 36 зал

Причина иллюзии ясна всякому, кто знаком с законами отражения света: ведь тут имеются три пары параллельных зеркал и десять пар зеркал, поставленных под углом,- неудивительно, что они дают такое множество отражений.

Ещё любопытнее те оптические эффекты, которые были достигнуты на Парижской выставке в так называемом "Дворце миражей".Устроители этого "дворца" присоединили к бесчисленным отражениям ещё мгновенную перемену всей картины. Они как бы устроили подвижной, огромных размеров калейдоскоп, внутри которого помещались зрители.

Рис. 114

Перемена обстановки в этом "Дворце миражей" достигалась следующим образом: зеркальные стены на некотором расстоянии от рёбер разрезаны вдоль, и полученный угол может вращаться вокруг оси, заменяясь другим. Из рис. 114 видно, что можно произвести три замены, соответствующие углам 1, 2, и 3. Теперь представьте себе, что все углы, обозначенные цифрой 1, заключают в себе обстановку тропического леса, все углы 2 - обстановку арабского зала, а углы 3 - индийского храма. Одним движением скрытого механизма, поворачивающего углы, тропический лес превращается в храм или в арабский зал. Весь секрет волшебства основан на таком простом физическом явлении, как отражение световых лучей.

Рис. 115. Секрет 'Дворца миражей'

На эффекте отражения в параллельных зеркалах основано старинное гадание с зеркалами. Гадающий видел перед собой далеко уходящий ряд отражений свеч, которые помещены между двумя зеркалами. Жуткое впечатление, производимое этой картиной на суеверно настроенного человека, прекрасно передано Фетом:

Зеркало в зеркало с трепетным лепетом 
Я при свечах навела, 
В два ряда свет,- и таинственным трепетом 
Чудно горят зеркала... 
Страшно припомнить душой оробелою.
Там за спиной нет огня... 
Тяжкое что-то над шеею белою 
Плавает, давит меня! 
Ну, как уставят гробами дубовыми 
Весь этот ряд между свеч?

Некогда этим свойством зеркал пользовалась, говорят, инквизиция: для терзания своих жертв она изобрела особую "пытку зеркалами", с которой читатель может познакомиться по приводимому здесь рассказу.