Глава шестая. Победа кинетической атомистики

Вступительные замечания

В предыдущих главах мы рассматривали развитие физики поля в начале XX в. Крушение концепции механистического эфира, замена ее концепцией поля как реального физического объекта, описываемого уравнениями релятивистской электродинамики, создание новой теории тяготения Эйнштейна - таковы результаты этого развития.

Мы переходим теперь к изложению истории развития атомистики в начале XX столетия. Здесь также произошел революционный переворот. Идея атома как основного элемента мироздания, восходящая своими истоками к древним атомистам Греции и Рима, претерпела в XX в. радикальное изменение. Атом перестал быть неизменным кирпичиком, каким он мыслился в XIX в., он стал сложным образованием, способным к разрушениям и превращениям, к нему оказалась применимой идея эволюции. Об этом коренном изменении физических представлений об атоме пойдет речь в последующих главах этой книги. В настоящей главе, носящей вводный характер, пойдет речь о победе атомистического учения в том виде, в каком оно перешло в физику XX столетия. Как известно, атомистика возникла в физике в форме кинетической теории вещества, развитие которой в конце XIX в. привело к возникновению важной области теоретической физики - статистической физики. История возникновения статистической физики рассматривается во втором томе этой книги, и здесь мы ограничимся только краткой справкой о ее состоянии в начале XX столетия.