4. Важнейшие штрихи биографии Ньютона

Исаак Ньютон родился 4 января 1643 г. в деревне Вульсторп, расположенной у восточного берега Англии, вблизи небольшого города Грэнтема, вскоре после смерти отца также Исаака Ньютона. Происходил он из обедневшего дворянского рода. Родственники и близкие Ньютонов - священники, семья доктора, аптекарь, фермеры.

В сельской школе Ньютон научился читать, писать и считать. Затем родители послали его учиться в Грэнтем, в королевскую школу.

В 1656 г. мать Ньютона овдовела второй раз, и Ньютону пришлось вернуться в 1658 г. в Вульсторп, чтобы помогать в хозяйстве. Помощником он оказался, по-видимому, плохим. Рассказывают, что дядя Ньютона, ученый священник Эйскоу, застал однажды юношу у забора в глубоком раздумье за решением математической задачи.

Ньютон любил строить сложные механические игрушки, модели водяных мельниц, самокаты, водяные и солнечные часы. Он занимался воздушными змеями, имитировал кометы, запускал змей ночью с бумажными цветными фонарями. Сам Ньютон говорил, что первый физический эксперимент он произвел в 16 лет: желая определить силу ветра во время бури, он измерял дальность своего прыжка по направлению и против ветра.

Естественно, что склонность юноши к науке не осталась незамеченной. В 1660 г. 18-летннй Ньютон снова в Грэнтемской школе, спешно готовится к поступлению в Кембриджский университет. Принят он был 5 нюня 1661 г. в знаменитый Тринити-колледж.

В течение двух лет он изучал арифметику, геометрию по Эвклиду, тригонометрию, богословские науки и древние языки. В это время он познакомился с системой Коперника.

Развитие Ньютона шло чрезвычайно быстро. С. И. Вавилов писала "Сухому и краткому "послужному списку" Ньютона в период 1661-1669 гг. на самом деле соответствует глубочайший процесс развития сознания, способностей и творчества одного из наиболее гениальных людей, которых когда-либо знало человечество".

Страшная чума, свирепствовавшая в Англии в 1664-1667 гг. заставила Ньютона бежать в родную деревню. Он был уже наполнен новыми мыслями и проектами. В тишине Вульсторпа Ньютон мог сосредоточиться и осуществить многочисленные замыслы. Именно в эти годы Ньютон создал математическую основу физики - дифференциальное и интегральное исчисление, наметил программу своей научной деятельности и в значительной мере ее осуществил. С. И. Вавилов пишет: "Казалось бы, возвращение в Кембридж в 1667 г. должно было стать триумфальным для 25-летнего исследователя. Но Ньютон, по-видимому, никому не рассказывал о своих открытиях. Ньютон как создатель анализа бесконечно малых стал известен миру только через тридцать с лишним лет... Об открытии всемирного тяготения Ньютоном ученый мир узнал только через 20 лет. Быстрее всего, но все же с опозданием на 5-6 лет, были опубликованы оптические работы Ньютона. Причиной такой беспримерной медлительности в публикации научных результатов были, видимо, крайняя требовательность Ньютона к безошибочности и точности своих утверждений".

Широкая известность Ньютона началась после изобретения им отражательного телескопа и публикации "Новой теории света и цветов", в которой он заложил основы спектрального анализа. Славу великого ученого принесла ему книга "Математические начала натуральной философии", которая вышла в 1687 г. В этой книге были не только сформулированы основы классической механики, но и дана общая методологическая основа физического исследования. С. И. Вавилов писал: "На стенах физических аудиторий высших учебных заведений по праву обычно висят знаменитые "Аксиомы или законы движении" Ньютона рядом с периодической системой элементов. Эти законы - вовсе не историческая памятка или украшение аудитории; это фундамент того, что должен усвоить студент в области физики, схема решения всех физических и механических задач в наше время.

Хорошо известно, что новая физика в теории относительности и квантовой механике пошла по дороге, не предусматривавшейся классикой Ньютона. Изменились физические представления о пространстве, времени, массе, действии... Но физическая революция, прогремевшая за последние десятилетия, новее не сокрушила ньютоновской механики, она только надстроила, обобщила ее, обратив законы Ньютона из общих в предельные, справедливые для сравнительно небольших скоростей и больших объемов. И для нас, обитателей земного шара, эти небольшие скорости и большие объемы наиболее привычны и нормальны, они определяют нашу практику и технику" (подчеркнуто мною.- В. Д.).